Железный Хромец. Михаил Попов

появится на Кашкадарье. Сначала у стен Карши, потом в нашем городе.

      – Что ждет нас тогда?

      Тимур счел этот вопрос риторическим и отвечать на него не стал.

      – Твой ученик Маулана Задэ прибыл сюда, чтобы организовать сопротивление. Следы его работы я видел, направляясь к твоему дому…

      – Почему ты остановился? Договаривай.

      – Один раз сегодня я уже сказал, что сопротивляться так, как предлагает этот ученый муж из Самарканда, бесполезно.

      Шемс ад-Дин Кулар внимательно посмотрел на Тимура, стараясь поймать его взгляд.

      – Ты ходишь вокруг да около. Я чувствую, ты хочешь сказать что-то важное, так говори! И если боишься огорчить своего учителя, не бойся. Я живу на земле шестой десяток, благодарение Аллаху, и многое видел на своем веку. Никакая новая горесть не сломает меня, а всего лишь пополнит копилку горестей.

      Тимур погладил свою волнистую бороду, и его и без того узкие глаза сузились еще больше.

      – Я знаю, как спасти Кеш.

      – Спасти?

      – Спасти. Не пролив ни капли крови.

      Тут, в свою очередь, погладил свою длинную седую бороду Шемс ад-Дин Кулар:

      – Говори.

      – Но боюсь, учитель, способ, который я предложу, не понравится вам.

      – Я уже сказал, что готов выслушать все, что ты мне захочешь сказать.

      – Я решил подчиниться Токлуг Тимуру.

      – Подчиниться?

      – Да, учитель. Я отправлюсь к нему со всем своим войском, а в войске у меня четыре человека, и паду перед ним ниц.

      – Падешь ниц?!

      – Я попрошу его о снисхождении и скажу, что готов служить ему, как младший брат, как сын, а если понадобится, то и как раб.

      – Хорошо, что тебя не слышит твой отец.

      – Не вы ли учили меня, что всякий замысел следует оценивать лишь по тем результатам, которые он приносит?

      Шейх довольно резво для своего возраста встал с подушек и прошелся по каменному полу павильона, бесшумно ступая растоптанными чувяками.

      – Ты впадаешь в большее бесчестье, чем Хаджи Барлас, бежавший ради спасения своей ничтожной жизни.

      – Возможно, но только в том случае, если я стану рабом чагатайцев навсегда, как правители Бухары и Термеза.

      – И ты просишь меня о благословении?

      – О благословении на борьбу с Токлуг Тимуром. Иначе, я бы не посмел сюда явиться.

      Шейх продолжал прохаживаться, волоча по камням и коврам, покрывающим камень, полы своего длинного стеганого халата.

      – Твой меч удачлив, твой характер упорен, твой ум изощрен, но отчетливо ли видна в небесах вечности твоя звезда?

      – Об этом я пришел спросить вас, учитель. У меня есть вера в себя, но я не знаю, может быть, это лишь слепота моего духа, самонадеянность молодого барса, бросающегося на матерого буйвола.

      Шейх остановился:

      – Мне нужно помолиться. Ты будешь ждать меня здесь. Переверни эти часы. Когда песок в верхней чашке иссякнет, я дам тебе ответ.

      Глава 3

      Правитель Кеша

      И убивайте их, где встретите,