Девушка ждёт. Джон Голсуорси

С коварством, достойным поставленной цели, она дождалась, пока он не завяз в проблемах английской политики, – по-видимому, он считал политику одной из самых важных сторон человеческой деятельности, – и, кинув на него взгляд, достойный кисти Боттичелли, сказала:

      – Нам тоже следовало бы относиться к американской политике серьезнее, профессор. Но ведь нельзя же принимать ее всерьез, не так ли?

      – Вероятно, вы правы, мисс Черрел. Все политики руководствуются одним и тем же правилом: придя к власти, не повторяй того, что ты говорил, будучи в оппозиции; в противном случае тебе придется взяться за то, с чем не справились твои предшественники. По-моему, единственная разница между партиями та, что у одних в государственном автобусе места сидячие, а у других – стоячие.

      – А в России все, что осталось от других партий, забилось под сиденья.

      – Ну, а в Италии? – спросила Диана.

      – И в Испании? – добавил Адриан.

      Халлорсен заразительно рассмеялся.

      – Диктатура не имеет отношения к политике. Это просто шутка.

      – Нет, это не шутка, профессор.

      – Скверная шутка, профессор.

      – В каком смысле шутка, профессор?

      – Обман. Диктатор полагает, что человек – это глина в его руках. Стоит раскрыть обман, как его песенка спета.

      – Позвольте, – сказала Диана, – но если большинство народа поддерживает диктатуру, – разве тогда это не демократия или не правление с согласия управляемых?

      – Я бы сказал – нет, миссис Ферз, если оно, конечно, не подтверждается ежегодными выборами.

      – Кое-кто из диктаторов умеет добиваться своего, – сказал Адриан.

      – Дорогой ценой. Возьмите Диаса в Мексике. За двадцать лет он превратил ее в цветущий край, но посмотрите, что с ней стало с тех пор, как его нет. Вы никогда не добьетесь того, к чему народ еще не подготовлен.

      – Беда нашего и вашего государственного устройства в том, профессор, – сказал Адриан, – что целый ряд реформ, назревших в сознании народа, не осуществляется по одной простой причине: избранные на короткий срок правители на это не решаются, боясь потерять свою мнимую власть.

      – Тетя Мэй, – тихонько вставила Динни, – на днях мне сказала: почему бы не избавиться от безработицы, приняв программу перестройки трущоб, и не убить двух зайцев сразу?

      – Да ну? Прекрасная мысль! – сказал Халлорсен, обратив к ней свое румяное лицо.

      – Денежные магнаты, – сказала Диана, – хозяева трущоб и строительной промышленности, этого не допустят.

      – Нужны ведь и деньги, – добавил Адриан.

      – Ну, это просто. Ваш парламент может взять на себя необходимые полномочия для такого важного дела; и почему бы ему не выпустить заем? Деньги-то ведь вернутся; это же не военный заем, от которого ничего не остается, кроме порохового дыма. Сколько у вас идет на пособия по безработице?

      Никто из присутствующих не мог на это ответить.

      – Наверно,