По велению Ваала. 1. Круг Люцифера 2. Круг мертвых. 3. Круг живых. Ноэми Норд

инквизитора.

      Парацельс повсюду таскал девчонку за собой. Страшился потерять сокровище, как собственную голову. В долгих странствиях по свету она заменяла ему библиотеку, на память без рецептурного справочника знала все тайные консистенции лекарственных смесей.

      Стоило врачевателю сказать: «Приготовь-ка, милая, к завтрашнему дню две пинты конголезского антихворина и четыре унции порошка Рамсеса», как тут же прилежная ученица приносила на пробу магу наисложнейшие составы с точностью до мельчайшей цветочной пылинки.

      За девчонку Парацельс заплатит любую цену. Будь то сундук золота или даже тайный свиток Будды, который он выманил у ламы за (всего-то!) ароматный бальзам для ванн.

      Повозка Парацельса странным образом забуксовала на полпути, обломив колесную ось, и он вместе с Клементиной вылез из кареты.

      – Какая ночь! – сказала она, шаря туфелькой по колее. – Через полчаса начнется фаза Меркурия Трисмегиста. Пора магических озарений.

      – Я тоже люблю это время, – сказал Парацельс. – Сферы божественного разума пересекаются со сферами природы, и зверь тщеславия заставляет бренный разум работать с неистовой силой. Воскури, дорогая, к вечеру свечи из агатовой пудры с ладаном, пятилистником и мозгом лисы.

      – Взгляни, Теофаст, какая луна! В полной красе. Мы редко бываем на природе.

      – Я тотчас вспомнил о селенотропине. Возможно, мы найдем его у дороги, ближе к колее. Селенотропин всегда смотрит в сторону луны, а также на диск луны вперяют взор иссоп и трава ночного сфинкса. Пойдем пешком. Пусть возчик догонит нас, когда починит ось.

      – Да, милый, да! Ночь прекрасна! – вздохнула Клементина и вдруг вскрикнула, – Ах! Дряни!

      Лужа, как живое, некстати разбуженное существо, откликнулась на крик таким оглушительным хором, что Клементине пришлось бежать, зажав уши.

      Парацельс еле догнал спутницу.

      – Зря, бежишь, дорогая магиня! Не гнушайся общением с миром древнейших тварей. К ним стоит присмотреться получше. Человеку есть чему поучиться даже у самых ничтожных.

      – Но лягушки…

      – Лягушки – феномен сексуальной революции в мире природы. Не случайно перуанцы их кровью лечат половое бессилие. Но самое удивительное то, что квакушки во время секса меняют пол.

      – Как такое возможно?

      – Это у них что-то вроде ролевых игр, но человеку подобная сверхскоростная трансмутация даже не снится. К земноводным эротоманам всегда было приковано внимание магов. Вот как, например, в деревнях изготавливается любовный амулет. Отлавливаются две особи, помещаются в дырявый глиняный кувшин и в момент совокупления, который длится у лягушек часами, эту парочку зарывают в муравейник.

      – Я слышала про этот способ. Над ним смеются студенты.

      – Смеются? Потому что пробовали, а не получилось. В каждой магии есть свои хитрости. И соблюдать их нужно обязательно. Например, в случае с любовными лягушками.

      – Я слушаю, учитель.

      – Что происходит в воинственном лягушачьем вавилоне,