По велению Ваала. 1. Круг Люцифера 2. Круг мертвых. 3. Круг живых. Ноэми Норд

Едва я успел заметить, что у рубина в области грани необычайно резкое оптическое преломление, как кардинал Караффа, схватив сокровище, определил с точностью до карата его ценность. Сейчас мое открытие, возможно, украшает ночную вазу османского сулеймана. Ордену Доминика нужны деньги. А османцы не скупятся на яркие безделушки.

      – Неужели ваши люди до сих пор не знают настоящей цены древним сокровищам?

      – Цены знают. Но к чему тревожить уснувший Олимп? Мир богов почил, а стало быть, он слабее современного мира. Трезубец Зевса и шапка Аида загнали божественную расу в тупик. Поэтому лично я приветствую магов только на костре. А теперь, уважаемая магиня, прошу последовать к следующей коллекции.

      Но Клементина не могла оторвать глаз от мумии.

      – Отличная работа.

      – Да. Сделано давно, терпит уже несколько тысячелетий.

      – Как вы узнали?

      – При нем находились папирусные письмена. А вот надпись на крышке. Труп в этом саркофаге замурован со времен гиксосов, а это, значит, до раздела Верхнего и Нижнего Египта.

      – А кто его ее обследовал?

      – До вскрытия саркофага в Генуе, к трупу никто не прикасался. Сначала я сам его исследовал, подписал на реликтах, где что. Не ради забавы. Несколько пальцев во время перевозки кто-то открутил вместе с перстнями. А еще, по секрету: к нему приделана рука от другой мумии.

      – Вот как?

      – Так уж получилось. Нас атаковали, мы вынуждены были отбиваться, чем придется.

      – Кто атаковал?

      – До сих пор голову ломаю. Вижу, как в тумане. Когда мне доставили вскрытый саркофаг, я занялся вымачиванием его в святой воде. Хотел приготовить труп к папскому осмотру.

      – Им занимался сам папа?

      – Да. Он падок на такие артефакты. Единственно, что о меня требовалось – обезопасить контакт. Ну, все, как обычно: лампады, серебряный фиал, благовония. И вдруг поднимаю голову, а зал набит тенями. И тени все не простые, ряженые в дорогие одежды, золотые маски. Они стояли вокруг подобострастно с леденящими душу лицами. Молчали, как на торжественных похоронах высокого сана.

      – Вы знаете имена этих демонов?

      – Я в них не разбираюсь. Я спец по технике. А демонов собралось за тысячу, но от тесноты не страдали, так как пронизывали друг друга насквозь. Мне показалось, что их с каждой секундой прибывает. Вот тогда я и забаррикадировался в этом саркофаге вместе с мумией. И принялся швырять в видения, чем попало. После того, как швырнул в толпу руку мумии, легион демонов растаял. Но конечность мумии тоже исчезла. Главное, демоны непозарились на внутренние органы из каноп, которыми я их тоже угостил.

      – Главное в таких случаях не кишечник и даже не селезенка.

      – Знаю. Более ценны сосуды, в которых они лежат. Мозг откачен, сердце извлечено. Но важнее – канопы.

      – Канопы – самая ненужная вещь. Ты в некрофилии не мастер. Главное в мастерстве древней мумификации – сохранить формулу жизни.

      – Первый раз слышу, что пропорции