По велению Ваала. 1. Круг Люцифера 2. Круг мертвых. 3. Круг живых. Ноэми Норд

испытывает некоторые затруднения. Где бы профессор не находился, магия выведет его из любого тупика. Позволь мне выяснить, где оборвался его путь.

      – Он исчез где-то среди Альп.

      – Возможно, в тех краях отсутствуют почтовые лошади.

      – Увы, сеньора, но службе тайной канцелярии не нужны лошади, перегонные станции и даже овес.

      – Ах, да! Знаю. На каждом постоялом дворе для вас всегда припасена шестерка свежих рысаков.

      – Да, но Парацельс исчез не только вместе с ними, но и с нашим доверенным лицом.

      – Вы следили за ним?

      – Ты догадлива. Мы контролировали перемещение профессора. Наш человек не отставал от него ни на шаг, следовал за ним, прикидываясь то беглым иудеем, то возничим, то странствующим монахом. Даже цыганкой ему пришлось обращаться. Не было цены этому человеку. Последнее донесение пришло две недели назад. Но наш доверенный пропал одновременно с исчезновением Парацельса. Догадайся, девушка, что это значит.

      – Ровным счетом ничего. Парацельс исчез. Но разве это проблема? Исчезновение сыщика – тем более не проблема. На земле столько мест, откуда люди не хотят возвращаться.

      – Не дерзи, Клементина. Исчезновение Парацельса крайне осложнит наши отношения. Потому что Круг Бессмертия, созданием которого ты пытаешься оттянуть время, занятие пустое. Но я разрешил тебе жульничать. Все эти круги и знаки, вытравленные в мраморе, дозволены милому ребенку, чтобы он не догадался о главном.

      – О чем же?

      – О том, что время – наш главный палач. И учителю гораздо легче найти нового ученика, чем затянуть на своей шее веревку.

      – Уверяю, Парацельс не заблудился.

      – Обманщица! Ты вместе с проклятым колдуном надеялась провести главного доминиканского пса? И чем? Уморительными пассами? Парацельс умен, да, несомненно. Но он бросил свою клоунессу.

      – Ты подслушал наш разговор, инквизитор? Да, Парацельс посоветовал супруге быть осторожной и зря не напрашиваться на кол. Только и всего. Но знай, что настоящий маг никогда не откажется от эксперимента, если в его руках находятся редчайшие магические компоненты. Да, я пыталась оттянуть время, ожидая, что Парацельс вытащит возлюбленную из ада, но работа меня увлекла. Я добилась невероятных успехов.

      – Не забывай, что я тебя на работу не нанимал. Папская сокровищница открылась тебе, как свидетелю, стоящему одной ногой уже в аду. Ты уходишь Тайны, познанные здесь, ты унесешь с собой. Они никому не пригодятся в преисподней. Поэтому будем считать, что твой допрос уже начался.

      – Позволь доделать работу.

      – Ты снова о Круге Люцифера? Я навел о нем справки. Он неизвестен современным магам.

      – Кто они, эти маги?

      – Их много здесь, закованных в цепи. Шаманы живой крови, жрецы Трилистника, дравидийские огнеглотатели, вест-индийские свидетели Немезиды – все работают на нас. Мы выжимаем их до последней капли разума. Ты давно морочишь головы и притворно машешь руками внутри выдуманных пентаграмм.