По велению Ваала. 1. Круг Люцифера 2. Круг мертвых. 3. Круг живых. Ноэми Норд

на пальцах кровь, поднесла ткань к носу.

      – Открывай осторожно, только не урони, – сказал Чезаре Аилло, пряча хитрую усмешку.

      Тонкие пальцы Клементины не смогли развязать тугой узел. Чезаре вгрызся в него клыками, пригладил контуры ткани и положил на стол перед Клементиной. Она осторожно развернула содержимое и вздрогнула от омерзения. На стол из пакета вывалился кровавый кусок. Он вздрагивал, как живое существо, с шумом засасывая воздух.

      – Что ты мне притащил?

      Чезаре кашлянул в кулак и осклабился гнилыми зубами:

      – Это сердце. Поспеши, пока оно бьется.

      – Разве я просила живое сердце?

      – Старался, как лучше. Живое сердце – мой подарок. По правде сказать, не обошлось без хитрости. Пришлось в него вмонтировать пульсирующую ртутную каплю. Она и движет весь кусок.

      – А где свежая кровь с морской солью и вытяжкой из корня тибетского женьженя?

      – Все остальное по заказу тоже добыл. Здесь печень и почки, а это – глаза, – механик выложил на стол еще несколько свертков, обернутых льняным полотном. – Остальная зелень с некромагической дрянью в отдельном свертке. Точно исполнил, по списку. Надеюсь, верно?

      – Похоже, все правильно.

      – Будет ли толк? Мумия, кажется, провоняла. Больше я не нужен? Ну, пошел, пошел, не буду мешать. У меня свои дела, не слишком мудреные.

      Клементина любила наблюдать, как день за днем прибывает плоти под бинтами в саркофаге. Мощи ненасытно впитывали в себя любую влагу, будь то солевой раствор, молоко или кровь. Кожа мумии становилась плотнее и глаже, ребра уже не выпирали над животом, спекшиеся губы прикрыли десны, лицу возвращались живые миловидные черты.

      Сердце, почки, мозг, размешанные до состояния желе, магине понадобились не сами по себе, но лишь как удобрение, чтобы растущая плоть не нуждалась ни в одном элементе.

      Живое сердце Клементина поместила в отдельную реторту, где оно, вопреки всем правилам жизни, продолжало работать и будить ее по утрам бодрым и ритмичным сопением.

      И вот оно, чудо! Люх ожил.

      Демон стволового мозга проснулся и начал прорастать в жизнь.

      Позвоночный ствол, как высохшее за зиму дерево, пустило в раствор корни артерий и вен.

      С каждым днем мумия все более пропитывалась раствором.

      Хранитель древностей заметил восторженный блеск в глазах Клементины.

      – У тебя, в самом деле, получилось, – удивлялся Чезаре Ачилло, разглядывая мумию. – Не думал, что некромагия меня когда-нибудь удивит. Хвалю. И первый раз в жизни склоняю голову перед женщиной. Браво. Не скрою, что у меня появилась смутная надежда. Просьба, так сказать.

      – Говори, механик.

      – Если твой некропод заговорит, позволь задать ему пару вопросов по технологии точной нарезки и сверления гранитных мегалитов. А еще не пойму, как строители пирамид, распилив горы на блоки, могли мгновенно перенести их на расстояние года пути и с необычайной