Письмо. Кэтрин Хьюз

побелела как полотно и рухнула на колени, почувствовав, как в животе все перевернулось. Чашки разлетелись на тысячу осколков. В висках стучала кровь. Зажав голову руками, Тина дрожала, как загнанная дворовая собака. Из глаз брызнули слезы и потекли по щекам жгучими струйками – ровно в этот момент в кладовую без приглашения вошла миссис Бутман.

      – Да что тут происходит? Ты все-таки поставила, да? – всплеснула она руками. – Ну, что я тебе говорила? Ничего хорошего от азартных игр не жди. Мой Джек всегда…

      – Миссис Бутман, пожалуйста, мне нужно побыть одной.

      Она бесцеремонно выпроводила пожилую даму из подсобки на улицу. Миссис Бутман не успела вымолвить ни слова, как Тина захлопнула дверь у нее перед носом, заперла задвижку и перевернула табличку надписью: «Закрыто». Она прижалась лбом к холодному стеклу, чувствуя подступающую тошноту и горький вкус желчи во рту. Она сглотнула слюну и потерла лицо руками. В полном отчаянии Тина побрела обратно в кладовую и выключила свет. Ей нужно было подумать, что делать дальше. Рик ждет ее дома с несметной кучей денег. Она даже не знала размер ставки – не думала, что пригодится, и вот на тебе. На этот раз ей это точно с рук не сойдет.

      Тина не знала, как долго она просидела в темноте, пока стук в дверь не вывел ее из оцепенения. Она с ужасом подумала, что это Рик.

      – Мы закрыты, – ответила она хриплым голосом.

      – Тина! Это Грэм. Впусти меня.

      «Только этого не хватало», – подумала она. Грэм со своим сочувствием и участием сейчас точно ее добьет.

      Она поднялась на ноги и отперла дверь.

      – Извини, что не пришел быстрей. Сегодня просто безумие творится.

      – Все нормально, Грэм.

      Он посмотрел на ее заплаканное лицо.

      – Так ты все-таки смотрела?

      – Он убьет меня, – просто ответила она. – То есть я правда думаю, он убьет меня.

      Грэм порылся в кармане и вытащил оттуда пачку денег.

      – Что это?

      – Четыреста пятьдесят фунтов. Держи, – он положил деньги ей в руку.

      – Я не понимаю.

      – Тшш, – Грэм приложил палец к ее губам. – Я поставил за тебя.

      – Ты? – недоверчиво покосилась Тина. – Ты же букмекер, Грэм, ты не можешь держать пари с самим собой.

      Тину обмануть было не так-то просто.

      – Знаю. Я послал Найджела в «Лэндброкс».

      Тина чувствовала, как у нее задрожал подбородок.

      – Правда?

      – У меня было предчувствие насчет этой лошади. Я не мог рисковать – ставки были слишком высоки. На него ставили один к девяти.

      – Но он чуть было не проиграл, Грэм.

      Он пожал плечами.

      – Слушай, у тебя есть четыреста пятьдесят фунтов, чтобы отдать его светлости, и у тебя по-прежнему есть твои пятьдесят фунтов, так что все счастливы.

      – Если бы он проиграл, ты ведь никогда не сказал бы мне, верно?

      Грэм покачал головой.

      – Но он выиграл. Давай не будем гадать, если бы да кабы.

      – Грэм, я правда не знаю, что сказать. Возможно,