Письмо. Кэтрин Хьюз

не дышала все это время. Красный Ром даже не удостоился упоминания, так что она могла немного расслабиться. Рик не сумел бы угадать победителя, даже если бы в забеге участвовала одна-единственная лошадь.

      Дверь магазина открылась, и, мысленно чертыхаясь, Тина пошла встречать очередного посетителя. К ее большой досаде, это была почтенная миссис Бутман. Пожилая дама часто заходила поболтать и могла сидеть в магазине часами. В любой другой день Тина была бы совершенно не против, но только не сегодня. После смерти мужа миссис Бутман жила в полном одиночестве. У нее было два сына, но они наведывались нечасто, так что минуты, проведенные с Тиной за чашкой чая, были лучшим, что случалось в ее жизни за неделю.

      – Здравствуйте, миссис Бутман. Я тут немного занята, но скоро освобожусь. Вы пока осмотритесь как следует.

      На лице миссис Бутман отразилось недоумение, и Тина знала почему. Осматриваться ей было незачем. За все ее визиты в магазин она не купила ни одной вещи.

      – Конечно, дорогая. Я просто посижу вот здесь, пока ты не закончишь.

      Она пододвинула стул и водрузила сумку на прилавок.

      – Там что, телевизор у тебя?

      – Эм-м, да, – виновато призналась Тина. – Я краем глаза смотрела «Гранд Нэшнл».

      Ответ явно удивил миссис Бутман.

      – Не знала, что тебя интересуют скачки.

      – Нет-нет, я просто…

      – Ты сделала ставку? – прервала пожилая дама.

      – Нет! Боже, конечно, нет! – выпалила Тина, удивляясь, как так вышло, что ей уже приходится оправдываться перед миссис Бутман.

      – Я в жизни не играла в азартные игры, – продолжала старая леди. – Мой Джек всегда говорил, что это для дураков. К чему выбрасывать кровные деньги на ветер?

      – Я ничего не ставила, миссис Бутман, – терпеливо ответила Тина. – Мне просто интересно, вот и все.

      Она стояла в дверном проеме между магазином и подсобкой, так что ей по-прежнему было слышно телевизор. Теперь комментировал Питер О’Салливан.

      «Крисп впереди, но Красный Ром уверенно нагоняет».

      Он шел вторым! Как, черт возьми, это могло случиться? У Тины перехватило дыхание, словно ее ударили в грудь.

      – Тина, ты в порядке? Что-то у тебя вид неважный.

      – В п-порядке.

      – Ты не поверишь, что случилось, – прошептала заговорщицки миссис Бутман. – Та девица из девятого дома, как ее?

      – Труди, – ответила Тина рассеянно, напряженно вслушиваясь в слова комментатора.

      – Да, точно. Так вот, эту голодранку поймали с поличным в супермаркете.

      Она скрестила руки под пышной грудью и поджала губы, ожидая реакции Тины.

      – Неужели?

      – И это все, что ты можешь сказать? – воскликнула миссис Бутман, явно разочарованная тем, что ее сочную сплетню восприняли с таким безразличием.

      Тина проигнорировала возмущение пожилой дамы и сосредоточилась на том, что говорил Питер О’Салливан:

      «Крисп по-прежнему проходит чисто. На “Гранд