Письмо. Кэтрин Хьюз

Тина. Просто интересно, – помедлил он. – А что, если она победит?

      – Не победит.

      – Как ее зовут? – настаивал Грэм.

      Вздохнув, Тина выудила из сумочки обрывок сигаретной пачки и протянула Грэму. Он взглянул на клочок бумаги и наморщил лоб.

      – Красный Ром… – медленно кивнул он. – По правде говоря, Тина, шанс у него есть. Это его первый «Гранд Нэшнл», но он вполне может стать фаворитом. Есть еще, правда, эта здоровенная австралийская кобыла Хруст. Думаю, эта тоже может оказаться среди первых, – он положил руку Тине на плечи. – Шанс у него есть, Тина, но на скачках гарантий тебе никто не даст.

      Она прильнула к его груди, наслаждаясь теплом заботливых рук.

      – Грэм, я не буду ставить, – сказала она спокойно.

      По стальным ноткам в ее голосе он понял, что спорить бесполезно.

      – Это твой выбор, Тина. Но что бы ни случилось, я буду рядом.

      Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

      – Ты славный парень, Грэм. Спасибо.

      Он посмотрел в сторону, слегка смутившись.

      – Знаешь, – радостно продолжил он, – чего только ни бывает. Как знать, вдруг ты найдешь пятидесятифунтовую купюру в кармане этой зеленой ветоши.

      Тина ухмыльнулась:

      – Разве такие купюры бывают? Ни разу не встречала.

      Грэм натужно рассмеялся.

      – Ладно, мне пора. Найджел уже, наверное, меня потерял.

      – Конечно, иди. Не буду тебя задерживать. Во сколько начало?

      – В три пятнадцать.

      Тина взглянула на часы. Оставалось пережить всего шесть часов.

      – Дай знать, если передумаешь насчет ставки.

      – Не передумаю, но спасибо.

      Когда Грэм ушел, Тина вернулась к подброшенному мешку с одеждой. Она снова вытащила пиджак от зеленого костюма и, вспомнив слова Грэма, засунула руку во внутренний карман. Она тут же почувствовала себя немного глуповато, но вдруг ее пальцы нащупали что-то шершавое, похожее на бумагу, и сердце на секунду ёкнуло. Тина осторожно вытащила находку. Это была не пятидесятифунтовая купюра, а старый пожелтевший конверт.

      Глава 2

      Тина разгладила бежевый конверт и с любопытством начала его разглядывать. Она поднесла его к носу и вдохнула заплесневелый запах старой бумаги. Письмо было адресовано мисс К. Скиннер, Вуд-Гарденс, дом 33, Манчестер. В углу была приклеена незнакомая марка: на ней была изображена не королева Елизавета II, как обычно, а некий мужчина – как предположила Тина, король Джордж VI. Она перевернула конверт и заметила, что он по-прежнему запечатан. Снова взглянув на марку, Тина с удивлением обнаружила, что она не погашена. По какой-то неведомой причине письмо так и не было отправлено. Открыть его – значило совать нос в чужую жизнь, но просто выбросить его Тина не смогла. Колокольчик зазвенел снова, заставив Тину подскочить на месте. Покраснев не пойми от чего, она засунула конверт в сумочку и пошла встречать своего первого клиента.

      – Доброе утро, миссис Гринсайд.

      – Доброе утро, Тиночка. Я вот, как всегда, пришла поглазеть, что у вас тут новенького.

      Тина покосилась