Дело изъеденной молью норки. Эрл Стенли Гарднер

приходит от чего-то в ужас, бросается из ресторана через черный ход в узкий переулок, разумнее предположить, что ее напугал один мужчина, внимательно ее разглядывающий, чем группа из двух мужчин и женщины, явно озабоченных своими проблемами или решивших просто отдохнуть. В таком случае если бы этот одинокий мужчина внезапно отодвинул тарелку, оставив мясо недоеденным, он вызвал бы подозрение у полиции.

      Делла Стрит кивнула.

      – Опять же, если бы он стал быстро заглатывать еду, полицейские тоже решили бы его допросить.

      – Ты прав, – согласилась Делла.

      – Поэтому человек, появление которого привело к паническому бегству Дикси Дайтон, при виде полицейских, задающих в ресторане вопросы, постарался бы уйти как можно скорее, не делая, однако, ничего, что могло бы вызвать подозрение и привлечь к нему внимание. Следовательно, Делла, нужно понаблюдать за мужчиной, который так быстро работает челюстями. Не думаю, что он закажет десерт или вторую чашку кофе. Он наверняка взглянет на часы, словно у него назначена встреча, подзовет официантку, расплатится и не станет ждать сдачи…

      – Боже, шеф, он как раз это и делает! – воскликнула Делла Стрит.

      Коренастый мужчина отодвинул тарелку, взглянул на часы, быстро допил кофе, осушив чашку до последней капли, и поднял палец, чтобы привлечь внимание официантки.

      Со своего места Мейсон и Делла Стрит услышали его слова:

      – У меня назначена встреча. Подготовьте, пожалуйста, счет. Я не буду брать десерт. Спасибо.

      – А ты в состоянии сыграть роль сыщика? – обратился Мейсон к секретарше. – Выскользни из ресторана и проследи, что он сделает, когда выйдет на улицу. Не исключено, что тебе удастся записать номер его автомашины. Если получится, сядь ему на хвост. Но только не рискуй! Скорее всего тебя ждет опасность, если он подумает, что ты за ним наблюдаешь. Однако он будет искать глазами мужчину-детектива, если у него вообще есть подозрения на этот счет, а не симпатичную женщину. Хотелось бы мне побольше разузнать об этом человеке… Конечно, нам бы лучше уйти вдвоем, но полиции определенно потребуется еще со мной переговорить перед тем, как они покинут ресторан. У них зародились какие-то подозрения. Мое появление здесь оказалось слишком уж своевременным.

      – Попытаюсь, – согласилась Делла Стрит. – Вы считаете, что в дело замешано гораздо больше людей, чем нам сказал Моррис, не так ли?

      – Да, – кивнул Мейсон, протягивая ей ключи от своей машины.

      – А с норкой что будем делать?

      Мейсон колебался.

      – Если полицейские задают вопросы, то рано или поздно они услышат про шубу и захотят на нее посмотреть, – продолжала Делла Стрит.

      – Пусть забирают, – решил Мейсон. – Они ведь пытаются разобраться со случившимся.

      – Подумайте о Моррисе Албурге. Он надеется на нас и, конечно, не хочет, чтобы полицейские знали о шубе.

      – Ладно, Делла, надевай ее, – резким тоном сказал Мейсон.

      Делла Стрит быстро просунула руки в рукава и застыла у выхода из кабинки.

      – Как ты считаешь, Делла, он заметил тебя?

      – Сомневаюсь.