Ветер волшебства. Взрослая сказка. Веда Талагаева

за загривок и взлетела.

      Черный крылатый силуэт мелькнул над крышами домов в серебряном лунном свете и исчез за деревьями. Тучи на небе сомкнулись, скрыв луну, и в лесу стало совсем темно.

      Лотар так и не смог толком заснуть. Кровать в бедном жилище лесного кузнеца с непривычки казалась жесткой. В печной трубе пел ветер, ворошил прошлогодний дерн и побуревший мох на крыше над головой. В углу под лавкой шуршали мыши. Лотар ворочался с боку на бок, а стоило ему чуть задремать, как из туманного сонного марева сверкали черные глаза, и их тяжелый взгляд насквозь пронизывал душу.

      Измученный бессонницей, Лотар поднялся чуть свет и вышел во двор. Ночью случился заморозок, траву на поляне посеребрило, размякшую землю сковало холодом. Ветер умчался, забрав с собой так и не пролившиеся дождевые тучи, в лесу стояла тишина. Окунув ладонь в бочку с дождевой водой, Лотар выплеснул на лицо ледяную влагу. Голова была тяжелой, но мысли, вертевшиеся в ней всю ночь, были ясными, и одна из них донимала Лотара больше других. Решение окончательно созрело, Лотар пошел искать Альриха.

      Двери сенного сарая были открыты. Кладоискателисобирались в путь, тихо переговариваясь, хмурые спросонья. Дед с золотым зубом запрягал лошадей в первую повозку. Второй повозкой занимался Альрих. Он не запрягал самостоятельно, поскольку являлся, как понял Лотар, предводителем ватаги, но отдавал распоряжения худому юноше-подростку.

      – Альрих, – войдя под навес, Лотар поманил главаря кладоискателей рукой, – разговор есть.

      Альрих недоуменно поднял брови, но заинтересовался и подошел узнать, в чём дело. Лотар отвел его в сторону от повозок.

      – Продай мне своего друида, – сказал он.

      В ответ на неожиданную просьбу Альрих изумленно округлил глаза, потом с сомнением покачал головой.

      – Не, парень, настоящий друид – нынче вещь редкая, – отказался он. – Может, его у меня сам князь купит.

      – Не дороже, чем я, – заметил Лотар, снял перчатку с правой руки и показал Альриху перстень с оправленным в серебро крупным зеленым камнем необычной огранки. – Это настоящий сальгарский изумруд. Таких во всех Семи княжествах существует пять, не больше. Можешь всю землю вокруг Эрсилдана перекопать, камня такой величины и чистой воды не найдешь. Меняю его на друида.

      Альрих не мигая смотрел на перстень. Его глаза вспыхнули от жадности и волнения. Будучи человеком бывалым и неглупым, кладоискатель быстро сообразил, что столь дорогим камнем не может владеть абы кто. Он не без трепета поклонился Лотару.

      – Забирай друида, твоя светлость!

      Лотар стянул с пальца перстень и бросил Альриху на ладонь.

      – И веревочку оставь. – Он многозначительно усмехнулся. – А то увидит кто ее у тебя – погоришь не хуже любого друида.

      – Конечно, конечно, – поспешил согласиться Альрих, прижимая к груди зажатый в кулаке изумруд. – Сейчас его приведу.

      Заграбастав редкий драгоценный