Два брата. Александр Волков

Ванюшку оказалось невозможно, пришлось расспросы отложить до утра.

      А утром Ванюшка едва открыл глаза и взглянул на Акинфия, возившегося у печурки, как сразу узнал его.

      – Дядя Акинфий! – радостно закричал он.

      Акинфий изумился.

      – Да ты как меня, малец, знаешь?

      – А разве не ты летом в Москву приходил лису продавать? Еще у нашего костра сидел да Егорку Маркова допытывал, не стрелецкий ли он сын?

      Теперь пришел черед изумиться Маркову. Он подскочил и со стоном рухнул на лавку, ударившись головой о балку низкого закопченного потолка. А потом, забыв боль, затормошил мальчугана:

      – Егорку?! Да нешто ты знаешь его?

      – Как не знать, мы – соседи! – солидно молвил Ванюшка.

      – Дядя Акинфий, как же это так? – с укором обратился Илья к другу. – Как же это ты до правды не дознался?

      Акинфий сконфуженно почесал затылок.

      – Да, видишь ли, дело-то какое… Ведь он мне наврал, бесенок. «Из посадских, говорит, я…» И прозвище не сказал.

      – А это его бабка Ульяна подучила, – объяснил Ванюшка.

      – Промашка, большая промашка вышла, – бормотал Акинфий. – Вот поди ж ты. И обличье, и звать Егоркой… Вот же, лукавый бесенок!

      – Не сокрушайся, дядя Акинфий, вины твоей нету. Ладно, хоть теперь все дело раскрылось. Так ты, – обратился Илья к мальчику, – с маленьким Егорушкой приятель?

      – Тоже маленький! – обиженно проворчал Ванюшка. – Ростом повыше меня будет. Навигацкой школы ученик, в кафтан с позументом обряжен, фу-ты ну-ты!

      – У нас все живы-здоровы?

      – Живут, чего им деется? Об тебе ежедень вспоминают. Мамка твоя ревет…

      Илья печально покачал головой:

      – Такая уж судьба нам с ней вышла – врозь жить. Ты у наших часто бываешь?

      – Бона!..

      Неожиданная встреча с Ванюшкой принесла Илье радость, которую невозможно выразить словами. С чувством огромного облегчения узнал Марков, что его бегство не принесло непоправимых бед семье, что мать, бабка и маленький Егорушка по-прежнему живут в Москве. Он с благодарностью слушал несвязный рассказ Ванюшки о помощи, оказанной его семье сапожником Семеном. Илья посадил Ванюшку на колени и не мог насмотреться на круглое, румяное его лицо.

      – Да будет тебе! – вмешался наконец Акинфий. – Толку-то у тебя, Илья! «Жива ли коза Белянка да не пропал ли старый кот?…» А как малый попал в эту глухомань, да еще в ночную пору, о том и не домекнулся спросить!

      – И то! – сконфузился Марков.

      Ванюшка рассказал, как и почему он убежал из дому.

      – Так-то… – задумчиво протянул Акинфий. – Рано, рано, Ваня, покинул ты родительский кров… Что ж, податься-то куда думаешь?

      – Хочу к доброму человеку в батраки наняться. К такому, чтобы и грамоте обучил и в люди вывел.

      Илья мрачно покачал головой:

      – Выдумал тоже! Хозяйскую доброту ищет!

      Акинфий невольно улыбнулся:

      – Эх ты, глупое чадо, неразумное! – былинными словами сказал он. – Где ты лучше житье найдешь, чем под крылышком