Два брата. Александр Волков

Давно об ней думаю. Спать сегодня не буду, стану мастерить.

      Егорка собрал инструменты, выпросил у Семена гвоздей, пару березовых чурбаков и принялся за работу. Иван неотступно сидел около него и подавал то нож, то гвозди, то молоток.

      Прошли сутки, и забавная игрушка была готова.

      На круглом основании стояли два дергунчика: русский и немец. Русский в длинной поддевке, в шапке, с бородой. Немец в кургузом кафтанчике, в парике, со шпажонкой на боку. Поза у немца задорная, вызывающая, длинный нос вздернут кверху. Русский стоит скромно, будто о чем-то просит.

      Но вот дергают за нитки, и картина совершенно меняется. Русский поднимает кулаки и начинает дубасить немца. Напрасно тот бестолково машет руками, пытается защититься – удары приходятся ему по щекам, по макушке… Нос у немца опускается, паричок слетает, обнажая лысую шишковатую голову.

      Егор достал красок и раскрасил дергунчиков.

      Он показал действие своей игрушки в избе Ракитиных. Семен пришел в восторг:

      – Как он его… По мордасам! По мордасам! Ну и выдумщик ты, Егорка! С этой затеей денег собрать, я чаю, можно…

      – Дергунчиков показывать пойду я! – сказал Иван.

      Спорить с парнем никто не стал. Семен сочинил подходящие стихи, и Иван отправился на Красную площадь.

      Остановившись перед обжорным рядом, Иван привел дергунчиков в действие и бойко закричал:

      Полюбуйся, народ,

      Русский немчина бьет!

      Лупит немчуру по мордасам:

      Вот тебе московский пирог с квасом!

      Вокруг Ивана мигом собралась огромная толпа. Задние не видели, в чем дело, спрашивали у передних. Те, хватаясь за животы от хохота, выкрикивали:

      – Ой, уморушка!

      – Русский немчуру колошматит!

      – Эх, братцы, вот потеха так потеха!

      – Нет, паря, кабы так всамделе…

      – Умирать бы не надо!

      Иван скинул шапку, и в нее полетели копейки и алтыны.

      До вечера ходил Иван по рынкам. Его сопровождала огромная толпа зевак. Домой он вернулся с пригоршней медяков, Такого неслыханного успеха никто не ожидал.

      На другой день Иван опять пошел по Москве. Сбор был уже не так велик, как в первый день.

      На Лубянке к парню подошел Магницкий. Он долго смотрел на забавную драку русского с немцем, бросил пятак и спросил:

      – Чья работа?

      – Егора Маркова.

      – Какого Маркова? Того, что в Навигацкой?

      – Того самого.

      – Продай игрушку!

      – Сколько дашь?

      – Полтину.

      Иван сообразил, что для уплаты налога не хватает как раз полтины, а Егорка может сделать новых дергунчиков, и согласился. Игрушка, купленная Магницким, заняла почетное место в его кабинете.

      В назначенный срок налог был уплачен сполна. Семен Ракитин не знал, как и благодарить Егора.

      Глава XVI. Новая профессия

      В декабре 1704 года Петр болел лихорадкой. Но и лежа в постели, в жару, с пересохшими, растрескавшимися губами, царь не оставлял государственных дел. Он вызвал к себе Магни