Звездный лед. Аластер Рейнольдс

с наших сертификатов.

      – Звучит идиллически.

      Светлана вздохнула:

      – Но проблема в том, что я положила массу сил, чтобы попасть сюда. Я – начальник над полетными системами чертова ядерного космического корабля. Белла, ну чего еще требовать человеку от жизни?

      – Наверное, того, чтобы на тебя не рычали из-за ремонта? – предположила Белла, улыбаясь.

      Света улыбнулась в ответ:

      – Ну ладно, когда рычат – хреново. Но в остальном-то оно прекрасно!

      Белла расплющила окурок, закурила новую сигарету. Света подумала, что сигареты прибыли на том же грузовом корабле, что и «Гленморанджи».

      – И какой у тебя план? Уйти со сменой или остаться?

      – Мы все откладываем финальное обсуждение. Вернее, Перри откладывает.

      – Возможно, это и к лучшему. Мы в некотором роде станем знаменитыми после возвращения. Не все, конечно, но старшие офицеры… В общем, потребуется чертовски хороший менеджер – пойдут книги, кино, и ток-шоу, и лекции. И компьютерные игры. Открывается множество возможностей.

      – Это мне Перри и твердит.

      – Если уж на то пошло, жаль будет его отпускать – но моя потеря обернется твоей прибылью.

      – Я не Перри. У меня может и не получиться.

      – Главное, что у вас друг с другом получается. Гляжу на вас – и верю в будущее человечества.

      – Да и у тебя могло бы получиться, если бы ты захотела, – сказала Светлана, подумав.

      – Вряд ли, – выговорила сухо капитан.

      – Почему нет? У тебя столько лет в запасе.

      – Давай не будем про это, ладно?

      – На тебя еще оглядываются, ты знаешь? – не отступала Светлана. – Я знаю – у тебя были мужчины и после Гаррисона. Мы часто говорили о них. И что бы мы делали без «истины в вине»?

      Белла пожала плечами и заметила философски:

      – В данный момент в моей жизни нет места ничему, кроме этой работы. В особенности сейчас.

      – Ладно. Но как насчет позже, когда закончится все это? Как ты сама сказала, изменится многое.

      – Света, я тяжело и долго работала, прежде чем занять свое нынешнее место. Как и ты. И не уверена, что готова его оставить.

      – Ты управляешь этим кораблем уже четыре года – и без единой проблемы. Если кому-то и надо было что-то доказать, то ты уже доказала сто раз.

      – Настало время идти дальше?

      – Как говорит Перри, в жизни отмерено, сколько можно набрать зивертов.

      Белла посмотрела на рыб – темные силуэты, медленно плывущие вдоль стенки сумрачного аквариума.

      – Да, домой неплохо было бы наведаться. На время.

      – Но рано или поздно ты захочешь вернуться сюда.

      – Я хочу увидеть то, что Гаррисон так и не смог увидеть – пока еще есть возможность.

      – Понимаю, – сказала Светлана.

      Поняла она и то, что какими бы ни были нити, еще привязывающие Беллу к покойному мужу, какие бы личные проблемы ни остались нерешенными, они слишком сложны для единственной беседы. Так вот сразу их не распутать – даже в разговоре между лучшими подругами.

      – Чтоб