Тысяча поцелуев. Джулия Куин

судорожно вздохнул. Воздух, ему нужен воздух! И он не обязан выслушивать все это. Во всяком случае, от нее. Хью точно знал, сколько жизней разрушил, но уж ее жизнь в это число не входила.

      – Неужели у вас нет совести? – никак не желала она успокаиваться.

      И он наконец не выдержал: забыв о больной ноге, выступил вперед, пока не оказался нос к носу с Сарой, заставил ее отступить к стене и процедил со всей яростью, на которую оказался способен:

      – Вы меня совсем не знаете. Не знаете, о чем я думаю, что чувствую и в каком аду живу. В следующий раз, когда почувствуете себя несправедливо обиженной, вы, у которой даже фамилия не Уинстед, сделайте одолжение: вспомните, что одна из жизней, которые я разрушил, – моя собственная.

      Высказавшись, он отступил и учтиво пожелал ей доброй ночи.

      На секунду ему показалось, что разговор наконец закончен, но тут она сказала то единственное, что могло оправдать ее в его глазах:

      – Они моя семья.

      Он зажмурился.

      – Они моя семья, а вы их смертельно ранили. За это я никогда вас не прощу.

      «Я себя тоже…»

      Глава 4

      Наступило редкое мгновение, когда молчание воцарило на собрании кузин Смайт-Смит, но именно так и случилось, после того как лорд Хью учтиво поклонился и покинул гостиную.

      Пять оставшихся дам – четыре сестры Плейнсуорт и Хонория – несколько секунд не произносили ни слова, переглядываясь в ожидании, пока пройдет приличествующее случаю время: посторонний мог почти слышать, как они отсчитывают мгновения.

      И действительно, когда Сара мысленно досчитала до десяти, Элизабет объявила:

      – Что же, это было не слишком деликатно.

      – О чем ты? – обернулась Хонория.

      – Ты пытаешься свести Сару и лорда Хью, не так ли?

      – Разумеется, нет! – воскликнула Хонория, но возмущенный вопль Сары был куда громче.

      – А следовало бы! – радостно захлопала в ладоши Френсис. – Мне очень нравится лорд Хью. Конечно, он бывает немного чудаковат, зато умен и очень хороший стрелок.

      Последнее замечание привлекло взгляды всех присутствующих.

      – Он ранил кузена в плечо, – пояснила Френсис. – Дэниел так сказал.

      – Не представляю, как можно было вообще это обсуждать, – возмутилась Хонория, – и ничего не хочу слышать, особенно перед свадьбой. – Она решительно обратилась к Саре: – Я хотела просить тебя об одолжении…

      – Пожалуйста, скажи, что это никак не связано с Хью Прентисом.

      – Это связано с Хью Прентисом, и мне нужна твоя помощь.

      Сара вздохнула с театральным драматизмом. Она обязательно исполнит просьбу Хонории, и обе это знали, но даже если и была готова сдаться без борьбы, то уж никак не без жалобы.

      – Я очень боюсь, что сэр Хью будет неловко чувствовать себя в Фенсморе.

      Сара не нашла ничего предосудительного в этом заявлении: если даже и так, то это вряд ли ее проблема, и к тому же он это заслужил, – но все же решила проявить дипломатичность в соответствии с обстановкой:

      – Думаю все дело в том, что он не слишком общителен.

      – А