Тысяча поцелуев. Джулия Куин

выразительное, хотя глубочайшие эмоции на лице незнакомки могут быть следствием безумия, а возможно, и пристрастия к алкоголю.

      Да, это куда вероятнее! Интересно, сколько бокалов ратафии требуется, чтобы довести до такого состояния женщину весом приблизительно девять стоунов? Хью не знал.

      – Сожалею, что расстроил вас, но, боюсь, вы меня с кем-то спутали. Но если я могу чем-то помочь…

      Это Хью сказал не потому, что хотел, а потому, что пришлось: она, черт возьми, загородила ему путь, но явно не понимала, что следует посторониться.

      – Да, можете, если уберетесь из Лондона! – Ее слова походили на плевки.

      Он попытался не застонать. Это становилось утомительным.

      – Или из этого мира, – прибавила она ядовито.

      – О, ради всего святого! – воскликнул он.

      Кто бы она ни была, его терпение лопнуло, и он больше не считал нужным вести себя в ее присутствии как джентльмен!

      – Пожалуйста, – поклонился он с подобающим случаю сарказмом, – позвольте мне убить себя по вашему нежному требованию, о, неизвестная женщина, которой я испортил жизнь.

      Ее рот сам собой открылся. Вот и хорошо. Она потеряла дар речи.

      Наконец-то!

      – Буду счастлив исполнить ваше желание, как только уберетесь с дороги!

      Его голос поднялся до рыка – по крайней мере, его представления о рыке, – хотя был скорее злобным ворчанием. Он со стуком поставил трость на пустое место слева от нее в надежде убедить ее посторониться.

      Ее вздох словно высосал воздух из комнаты, а драматическому возгласу позавидовала бы любая актриса Друри-Лейн.

      – Вы мне угрожаете?

      – Пока еще нет.

      – Не удивлюсь, если попытаетесь.

      – Никогда! – заверил он, прищурившись.

      Она громко ахнула, продолжая вживаться в роль оскорбленной юной леди.

      – Вы, сэр, не джентльмен!

      – Это мы уже установили, – отрезал Хью. – А теперь… я голоден, устал и хочу отправиться домой. Вы, однако, загородили мне единственное средство к осуществлению мечты.

      Она скрестила руки на груди и выпрямилась.

      Хью наклонил голову, оценивая ситуацию.

      – Из ситуации, похоже, два выхода: или вы посторонитесь, или мне придется отодвинуть вас с дороги.

      – Интересно, как у вас это получится! – фыркнула нахалка.

      – Вспомните, я не джентльмен!

      – Зато у меня ноги здоровые! – с усмешкой заявила незнакомка.

      Он любовно погладил трость:

      – У меня есть оружие.

      – Я достаточно проворна, чтобы увернуться!

      Хью торжествующе улыбнулся:

      – Да, но как только вы двинетесь с места, я смогу беспрепятственно уйти. – Он красноречиво покрутил свободной рукой. – Я сразу же уеду, и если на небе есть Бог, никогда больше вас не увижу.

      Она не подвинулась, но вроде бы слегка подалась вбок, так что Хью воспользовался возможностью, убрал трость и протиснулся к двери. Ему следовало бы уйти подальше. Но тут она завопила:

      – Я точно знаю, кто