Сборник №2. Владимир Гончаров

но она отшатнулась.

      – Меня зовут Лия, – сказала она, и это резало хуже ножа.

      ***

      Весной он арендовал квартиру над местом её работы – крошечной ветклиникой. Она выхаживала птиц, а он наблюдал, как она смеётся, как гладит щенков, как иногда замирает, услышав гул вертолёта.

      Однажды она зашла к нему за посылкой, перепутав адрес. Увидела на столе фото – они оба на платформе F, его рука обнимает её плечи.

      – Это я? – Она коснулась снимка.

      – Да. – Он не стал добавлять «была».

      – Мы… любили друг друга?

      Он посмотрел на её лицо, всё ещё прекрасное, всё ещё чужое.

      – Да.

      – А сейчас? – Она не отвела взгляд.

      Веймар достал из кармана золотую монету – ту самую, что нашёл в её куртке. Положил ей на ладонь.

      – Сейчас я научу тебя заново. Если позволишь.

      Она сжала монету. Ветер с озера ворвался в окно, унося с подоконника перья ворон.

      ***

      Голос в наушнике зашипел: «Цель обнаружена. Координаты подтверждены». Оперативник «Омеги» прицелился. В перекрестье – она, смеющаяся, с повязкой ветврача на рукаве.

      – Ликвидировать? – спросил он.

      Пауза. На другом конце провода кто-то перелистывал отчёт.

      – Отбой. Наблюдать. Иногда живые полезнее мёртвых.

      Экран погас. А вдали, за озером, зажглись первые звёзды.

      ***

      Веймар так и не признался вслух, что подменил её вирус. Настоящий флакон разбился. Тот, что он ввёл, был пустышкой. Но иногда, когда она спала, он находил на её запястье рисунки – сову, вплетённую в узор из цифр. И тогда он знал: «Омега» всё ещё там. Ждёт.

      Но это уже другая история.

      ХроноСеть

      Сайлас Морроу тихо ненавидел тишину. Особенно в своей квартире в Бушвике, где каждый скрип половиц напоминал, что он здесь один. Мать – медсестра в Бруклинской больнице – снова задержалась на ночную смену. На холодильнике, рядом с квитанциями за свет, висела детская фотография: он, лет восьми, и Эмми, его сестра, в розовом комбинезоне. Ее лицо было вырезано ножницами. Он сам это сделал через месяц после ее исчезновения, когда понял, что полиция не будет искать девочку, чей отец сбежал, а мать слишком бедна, чтобы дать взятку.

      Хакерские форумы стали его убежищем. В ту ночь, прокручивая ветку о «цифровых призраках», он наткнулся на скриншот: интерфейс приложения в стиле ретро-чатов 90-х, с зелёным текстом на чёрном фоне. Надпись гласила: «ChronoFeed – где прошлое и будущее делятся секретами». Ссылка вела в даркнет.

      Сайлас скачал APK-файл. Приложение запросило доступ к камере, микрофону и … один волос. «Для верификации эпохи», – объяснил всплывающий текст. Сайлас фыркнул: ещё один фейк для параноиков. Он вырвал волос с корнем и приложил к экрану.

      Тотчас же телефон завибрировал, как от удара током.

      —Чёрт! – он едва не выронил устройство.

      На экране замигал чат. Сообщения появлялись быстрее, чем он успевал читать:

      @Roaring20sFan: Не покупайте акции перед Чёрным вторником! Поверьте, я знаю.

      @FutureMedic_2099: В