Где прячется начало. Светлана Яблоновская

подколки, смеха.

      Но Даниэль только кивнул.

      – Крут, – произнёс он механически.

      Оливер не заметил фальши. И с новой волной энтузиазма начал рассказывать о планах на следующую пятницу. Даниэль сделал глоток кофе. И вдруг почувствовал, что больше не может. Не из вежливости. Не из усталости. Из внутренней пустоты, которая с каждым словом Оливера только ширилась. Он поставил бумажный стакан на стол, коротко кивнул другу:

      – Пойду, завалюсь в дела.

      Оливер кивнул в ответ, уже отвлёкшись на кого-то ещё, кому можно было рассказать о своих "подвигах". Даниэль медленно пошёл к своему столу. Каждый шаг отдавался внутри глухим эхом. Это больше не моё место, – подумал он вдруг. И сам испугался этой мысли.

      Даниэль медленно пробрался к своему рабочему столу. Стул встретил его скрипом, монитор ослепил резким светом, а папки на столе навалились на сознание тяжестью нерешённых задач.

      Он сидел, разглядывая экран, не в силах сосредоточиться. В ушах ещё звенела пустая болтовня Оливера. И вдруг в этом звоне раздался другой звук – лёгкие шаги. Он поднял глаза. Перед ним стояла Изабелла. В деловом костюме, с аккуратно собранными волосами, с тем спокойствием, которое не требовало ни слов, ни объяснений.

      Она протянула ему руку – коротко, строго, без излишней улыбчивости.

      – Поздравляю, Даниэль, – сказала она. – Ты покорил Лукаса.

      Её голос был ровным, почти безэмоциональным, но в глазах мелькнула тень иронии.

      – Похоже, тебя ждёт повышение.

      Даниэль вяло улыбнулся, пожал её тонкую ладонь.

      Но прежде чем он успел что-то ответить, она добавила, чуть склонив голову:

      – Но если ты не перестанешь пить… Тебе вряд ли удастся долго удержаться.

      Он вздрогнул незаметно.

      Изабелла смотрела прямо в глаза. Не со злобой. Не с упрёком. С холодной ясностью человека, который привык называть вещи своими именами.

      – С каждым днём ты выглядишь всё хуже, Даниэль, – сказала она тихо. – Подумай об этом.

      И, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла, оставив за собой лёгкий шлейф дорогого парфюма и ощущение сказанного приговора.

      Даниэль остался сидеть, всё ещё держа руку в воздухе, будто её слова ударили физически. Он опустил ладонь на стол. Кофе в бумажном стакане окончательно остыл. И вместе с ним остыл внутри тот уютный самообман, который ещё недавно грел его: что он всё успеет. Что он ещё всё может исправить. Что времени – много.

      Он сидел за столом, уставившись в экран монитора, словно тот мог сам по себе решить все его задачи. Пальцы медленно скользили по клавишам, но ничего не складывалось в осмысленные строки. Мысли скакали в голове, разбиваясь о невидимую стену.

      Всё казалось липким, тяжёлым, бесконечно далёким. Краем глаза он увидел, как к нему подходит Лукас. Подмышкой – папки, ещё тёплые от печати. На лице – сосредоточенность человека, привыкшего требовать без лишних вопросов.

      – Даниэль, – сказал он, кладя папки на стол.

      – Вот проекты, которые нужно будет добить к концу недели. Пару презентаций