Из завтрашнего пепла. Эрия Шиномия

себя и свою жизнь, – усмехнулся Пьер, – Почему же еще я бы проводил столько времени в заведениях, где разрешена стрельба?

      – Значит, если сантосовцы нагрянут, то ты будешь в нашем авангарде.

      – Я спрячусь за вашими спинами.

      – Это еще почему?

      – Потому что я боюсь, Моралес, – и они оба рассмеялись.

      День близился к закату. Мы предлагали Винсенту помочь прибрать стрельбище, но он почему-то отказался. Возможно, это было зря. Потом он рассказывал, что сразу после нашего отъезда, с ним стали происходить странные вещи. Все началось с того, как он собирал гильзы на поле. К счастью трава была подстрижена, а солнце все еще могло прилепить к каждой железке по солнечному маячку, благодаря которым работа Винсента шла легко. Но внезапно с ним поравнялось нечто странно ковыляющее, идущее с Винсентом в один такт, темное пятно, которое начало бурлить и шипеть, выпуская большие черные пузыри, как раскаленный на костре гудрон. А после оно направилось прямо на Винсента, а Винсент закричал, свалившись на копчик. Подойдя вплотную, капая на молодого человека чем-то, что напоминало слюни разъяренного животного, пятно мгновенно обрело четкую форму. Это оказался гриф гигантских размеров с бледно-розовой морщинистой лысой головой, на которой немного нелепо были расставлены глазницы, казалось, пустые, которые он, словно змей, изучающе уставил на Винсента. Длившийся вечность глазной контакт с этим чудищем затянул его в туманный водоворот, напрочь лишенный воздуха, в котором он, будто рыба на суше хватал ртом то, что делало его только слабее, только убивало его. Начались видения, спаянные из разных сцен прошлого, где Винсент то участник, то сторонний наблюдатель, истошно пытающийся выбраться из бредового круговорота, в который иногда попадаешь в предпробудный час, и лишь звон будильника способен, словно крепкий удар в уличной потасовке, вылетевший откуда-то из-за угла, выбить тебя из потока отравленных вод, из которых и был выбит Винсент, то ли звоном будильника, то ли крепким ударом. Мокрый и захлебывающийся воздухом, будто неудавшийся утопленник на берегу, Винсент понял, что уже глубокая ночь. Грифа не было, как и не было еще света в доме.

      «‎Значит, отец еще не вернулся‎» – подумал Винсент, ощупывая затылок. Он вывалил все собранные гильзы в голубой пластиковый контейнер, который стоял в сарае, запер его и направился в дом той же дорогой, которым мы шли несколько часов назад. Винсент зашел в дом, достал стеклянную бутылку пива и приложил ее к виску в надежде, что это его немного успокоит. По правде сказать, Винсент мне всегда казался какой-то утонченной натурой, которой лишь дай повод испортить себе настроение, и она обязательно им воспользуется в полной мере. Неприятная встреча с диким зверем напомнила ему о всех бедах и проблемах, случившихся с ним за последнее время. И, как всякий раз, хорошенько обдумав каждую, он воскликнул:

      – Нет, пора кончать это!

      – Да и как вы это кончите-то, батюшка Винсент? – вдруг раздался чей-то голос.

      – Кто