Варяжская сага. Пряди Ансгара. Борис Корниенко

это осенью, когда уже листва пожелтела, но еще не облетела. Как-то вечером прибежал ко мне тиун[25] мой, Черноус – руки в крови, глаза выпучил – говорит, нашел Злату в саду с ножом в сердце. Я сразу побежал туда, нашел ее, а она уже дух испустила.

      – А почему руки у него в крови были? – заинтересовался Ансгар.

      – Я спрашивал его – говорит, как увидел Злату, она еще жива была, и он не знал, что делать, вынул нож, и кровь хлынула. Вот он и перепачкался.

      – Ты веришь ему? – спросил с сомнением Ансгар.

      – Верю. Он же сам ко мне прибежал, рассказал обо всем. Если б он убийцей был, разве сделал бы так? К тому же Черноус верно мне служит, и убивать Злату ему не было никакой нужды. Прок какой?

      – И все же я хотел бы с ним поговорить, расспросить как следует.

      – Говори, конечно, – согласился Братята, – делай, что считаешь потребным, лишь бы нашел злодея.

      Когда сели на коней и двинулись в обратный путь, в город, Ансгар вспомнил про драку у торговых лавок.

      – А что здесь делает Сверр, сын Снорри?

      Лицо Братяты, и без того изуродованное, на миг исказилось гневом.

      – Его за какой-то нуждой прислал сюда князь Вольга, – сказал он недовольно.

      – За какой такой нуждой?

      – Тебе видней! Ты же тоже его верный человек. – В словах Братяты Ансгар уловил какую-то скрытую враждебность и понял, что она обращена не к нему, а скорее к Хельги. Ведь и правда, прежде Братята управлял Хольмгардом, но конунг отстранил его, отдав город Оцо-Бьёрну.

      – Я не видел Вольгу уже четыре зимы, – возразил Ансгар, – и не ведаю его помыслов.

      Братята, кажется, понял, что погорячился:

      – Ты прости, если обидел невзначай. Просто Вольга…

      – Что?

      Братята внимательно посмотрел на Ансгара, видимо, решая, стоит ли ему во всем доверять, потом все же сказал:

      – Князь Вольга слишком давно не был в наших краях и, кажется, начинает опасаться, что нам тут слишком вольно живется без него.

      – Уж не думаешь ли ты, что он боится измены? – удивился Ансгар и, видя, как насторожился Братята, тихо промолвил: – Твои слова будут только для меня.

      Немного помявшись, Братята все-таки ответил:

      – Да, я думаю, он подозревает измену. Потому и прислал этого блудливого варяга, чтобы тот приглядывал за нами и вынюхивал, чем мы тут занимаемся.

      – Ну и как? Вынюхал что-нибудь?

      – Нет, – резко ответил Братята и поспешил добавить: – Что он может тут выведать? Какая измена?

      – Измену ведь можно и выдумать, – сказал вдруг неожиданно для самого себя Ансгар.

      Братята пристально на него посмотрел, как будто в первый раз увидел, потом сказал:

      – Я думал, ты славный воин, и только. А ты, оказывается, и умом горазд!

      Ансгар пропустил похвалу мимо ушей и снова спросил:

      – Так что со Сверром?

      – Этот Сверр очень не любит чудинов, уж не знаю почему. А раз он не любит чудинов, то и Оцо ему не по нраву. И он только и ждет, чтобы Оцо что-то

25

Тиун – раб, холоп, выполняющий работу домоуправляющего, старший над прочей челядью.