Варяжская сага. Пряди Ансгара. Борис Корниенко

тебя гостем. С тех пор прошло много времени, но, может быть, я все еще могу надеяться на твое гостеприимство.

      – Конечно! – воскликнул Братята. – Будешь гостем дорогим! Но скажи, что привело тебя ко мне?

      – Мне предстоит долгий путь, и я ищу надежное место, где мог бы оставить жену с дочерью до той поры, пока не вернусь.

      – Это они? – Братята внимательно посмотрел на Сороку и Сойку. – Красивые. Хорошую ты себе жену нашел.

      – По правде сказать, она не совсем мне жена, – смутившись, промолвил Ансгар.

      – Но дочь-то твоя?

      – Моя.

      – Вижу-вижу. Похожа на тебя. Так ты ищешь для них надежное место? Даже не знаю, надежно ли у меня, – покачал головой Братята.

      Ансгар растерялся, такого поворота он не ожидал.

      – Так что же, мне искать другое место? – спросил он.

      – Нет-нет! – встрепенулся Братята. – Конечно, я позабочусь о них, раз ты просишь.

      Вдруг в покои вбежал мальчонка лет пяти и закричал звонким голосом:

      – Папа, папа! Кто эти люди?

      Братята подхватил малыша под мышки и посадил себе на колени.

      – Это друзья, они пришли к нам после долгого пути и будут нашими гостями. Ты лучше ответь, почему опять от мамки убежал?

      – Мне с ней скучно! Она не умеет играть! А можно я поиграю с этой девочкой? – спросил мальчик.

      Сорока, державшая Сойку на руках, опустила ее и поставила на ноги. Мальчик тут же соскочил с колен Братяты и подбежал к ней.

      – Как тебя зовут? – спросил он громко.

      – Сойка.

      – Ты что, птичка? – спросил мальчик и рассмеялся. Сойка тоже засмеялась.

      – А как твое имя? – весело спросила она.

      – Меня кличут Богша! Давай дружить?

      – Давай!

      Родители с умилением смотрели на детей. Ансгар поглядел в лицо Братяты. Оно светилось от радости. Видно, он любил своего сына. Не хотелось портить охватившее всех благодушие, но все же Ансгар спросил:

      – А где Злата? Она так и не хочет меня видеть?

      Лицо Братяты сразу потускло. Он как-то замялся, потом обратился к сыну:

      – Богша, иди, покажи Сойке свои игрушки.

      Когда дети выбежали за двери, Братята, вздохнув, произнес:

      – А Златы больше нет. Убили ее…

* * *

      По голубому небу плыли белые пушистые облачка. Ярко светило весеннее солнце, щедро одаривая землю своим теплом. Под его лучами свежо зеленела молодая травка, колыхаясь на ветру. Искрясь и блистая от льющегося с неба света, широко раскинулась водная гладь Ильменя, а рядом с ним шелестел листьями лес. Отовсюду доносились пенье, чириканье и крики птиц. Жужжали насекомые в поисках первых цветов, с места на место перепархивали бабочки. Хорошее место выбрал Братята для Златы! Небольшой курган с камнем на вершине возвышался на берегу озера, так что его хорошо было видно людям на ладье, выплывавшей из устья Волхова.

      Ансгар, отвлекшись от идущего мимо паруса, вновь посмотрел на курган и на Братяту, который, опустив голову, стоял перед местом упокоения своей жены. Странно было думать, что, если бы когда-то давно Ансгар узнал Богшу и по ошибке не