Сказки Азии. Нисон Ходза

вышла подышать свежим воздухом, и мне совсем некуда торопиться. Но если мы начнём с тобой состязаться в беге, – ручаюсь, что не отстану от тебя больше чем на сто шагов!

      – Ого-го-ro! Какая хвастунья! – заржала лошадь опять.

      Тогда улитка сказала:

      – Приходи сюда завтра на рассвете, и мы начнём состязаться. Если я отстану от тебя больше чем на сто шагов, можешь растоптать меня копытом!

      Лошадь, конечно, сразу согласилась.

      А улитка в тот же день собрала своих родственников – а их у неё было ровно десять тысяч – и приказала им спрятаться вдоль всей дороги, на расстоянии ста шагов друг от друга.

      На рассвете лошадь прибежала к дороге.

      – Ну, госпожа хвастунья, – сказала она улитке, – вы, должно быть, твёрдо решили покончить свою жизнь под моим копытом! Советую, пока не поздно, отказаться от состязанья.

      Улитка ответила:

      – Если ты боишься проиграть, тогда я готова отказаться от нашего спора.

      Тут лошадь не выдержала и, крикнув: «Догоняй!» – бросилась вперёд.

      Пробежав сто шагов, она оглянулась и сразу же увидела невдалеке за собой улитку. Лошадь побежала дальше. На этот раз она промчалась двести шагов и, не оглядываясь, крикнула насмешливо:

      – Ну, где ты плетёшься, жалкая хвастунья?

      – Оглянись, и ты увидишь меня в ста шагах от твоих копыт, – раздался спокойный голос.

      Лошадь оглянулась, и верно: менее чем в ста шагах от неё как ни в чём не бывало ползла улитка.

      Изумлённая лошадь снова пустилась бежать. Она пробежала четыреста шагов, оглянулась и снова увидела невдалеке улитку. Не останавливаясь, лошадь помчалась дальше.

      И каждый раз, когда лошадь на бегу оглядывалась, она видела поблизости улитку.

      Тяжело дыша, лошадь мчалась быстрее и быстрее. Но всё оставалось по-прежнему: улитка постоянно оказывалась невдалеке от лошади. Наконец измученная лошадь упала без сил посреди дороги. Дальше бежать у неё не было сил. Тогда улитка подползла к ней, засмеялась и сказала:

      – Ты думала, что победишь меня только потому, что у тебя четыре ноги? Напрасно! Побеждает не тот, у кого хорошие ноги, а тот, у кого хорошая голова!

      Как мышке жениха искали

      Жила на свете одна очень хорошенькая мышка. Когда настало ей время выходить замуж, родители сказали:

      – Мы найдём для тебя самого сильного на земле мужа.

      И с этими словами мышь-отец и мышь-мать вылезли из своей тёмной норки и отправились искать дочке могущественного мужа.

      Взглянув на небо, мышь-мать сказала:

      – Я думаю, что сильнее Солнца на свете никого нет. Давай посватаем свою дочь за Солнце.

      Мышь-отец не стал спорить с женой. Тогда мышь-мать пропищала нежным голоском:

      – Солнце, Солнце, возьми нашу дочь в жёны. Красивее её ты не найдёшь никого на свете.

      Солнце обрадовалось, что у него будет такая красивая жена, и сразу же согласилось жениться на мышке. Но тут мышь-отец спросил на всякий случай:

      – Скажи, Солнце, это верно, что сильнее тебя никого нет?

      Солнце сказало:

      – Сильнее меня только Ветер. Когда