Гримдарк «Между мирами». Нафис Нугуманов

твоя эхо-сущность сомневается в их намерениях. Помни: иногда лучшая ловушка – та, в которую ты идёшь добровольно."

      – Значит, нечего терять время.

      Когда они вышли из "Черного дракона", дождь прекратился, но воздух все еще был наполнен влагой и запахом озона. Над Верхним городом сверкали молнии – не природное явление, а результат работы атмосферных конденсаторов, очищающих воздух для элиты. Капли воды все еще стекали с неоновых вывесок, создавая на тротуаре разноцветные лужи.

      – Один вопрос, – сказал Ривер, останавливаясь. – Если девушка действительно может взаимодействовать с разрывами, почему бы не использовать ее для стабилизации Грани? Казалось бы, идеальное решение для всех.

      Лара посмотрела на него с легкой грустью.

      – Потому что, по нашим данным, каждый раз, когда она взаимодействует с разрывом, она истощает собственную жизненную силу. Если использовать ее способность в масштабах города… – Она не закончила фразу, но смысл был ясен.

      – Это убьет ее, – произнес Ривер.

      – Именно. И нас беспокоит, что "Гелиос" может счесть эту цену приемлемой.

      Ривер молча кивнул. Ему не впервой было иметь дело с корпоративной этикой. Человеческая жизнь против прибыли и власти – нетрудно предсказать, что перевесит в их уравнении.

      Они направились к аэрокару Лары, припаркованному в нескольких кварталах от бара. Элегантный темно-серый транспорт с хромированными элементами и едва заметным силовым полем, отталкивающим пыль и влагу. Модель премиум-класса серии "Аврора" – символ статуса в Верхнем городе и редкий гость внизу.

      Ривер погрузил координаты Университета Новых Наук в свой навигационный имплант, автоматически просчитывая оптимальные маршруты и запасные пути отхода – привычка, выработанная годами жизни на грани.

      Путь к Верхнему городу, к университету – и к девушке, способной изменить судьбу двух миров – начинался.

      Но глубоко внутри Ривер чувствовал беспокойство эхо-сущности. Что-то в этой истории не складывалось. Слишком много совпадений, слишком удобная легенда о спасении мира. Он научился доверять этому внутреннему чутью – части его, которая существовала одновременно в двух реальностях.

      "Будь осторожен, – шептал внутренний голос, не принадлежащий ему. – Грань тоньше, чем кажется".

      Глава 3: Высокие башни

      Верхний Город сиял в утреннем свете, его хромированные башни и стеклянные мосты парили над слоями смога, окутывающими Нижний Город. Архитектурные монументы корпоративной власти пронзали облака, словно пытаясь достичь самого неба – физическое воплощение амбиций тех, кто считал себя новыми богами постразломного мира.

      Ривер чувствовал себя инородным телом в этом мире привилегий. Его тактический костюм был перенастроен в "гражданский режим", скрывающий большинство боевых функций под слоем адаптивной ткани, имитирующей элитную моду Верхнего Города. Но даже так он выглядел слишком утилитарным среди изысканных, почти театральных