Рождение легенды. Арсений Втюрин

молодой человек поступил совершенно правильно, поскольку сиплый рёв рога со стороны реки заставил начальный люд снова обратить свой взор на воду.

      А там, подчиняясь прозвучавшей команде, все кормчие приспустили паруса и начали освобождать проход, пропуская к берегу флагманскую лодью князя Гостомысла.

      Вадиму невольно вспомнилось, как ранней весной эта же армада отплывала из Новогорода на помощь князю Буривою и посаднику Кагелю, которые где-то далеко-далеко на Вине сражались с викингами. И он тогда на этом же пирсе просил, чуть ли не умолял князя Гостомысла взять его с собой в плавание. Очень уж не хотелось ему, молодому и сильному, оставаться дома вдали от важных событий.

      Но князь решил иначе. Всего несколькими фразами он принудил Вадима к повиновению и даже отмёл какие-либо возможные обиды с его стороны.

      – Наш поход может быть долгим и не слишком удачным. С викингами всегда было непросто воевать. Вернёмся обратно иль нет, то богам лишь ведомо, – как-то задумчиво и мрачно прозвучали слова Гостомысла при расставании. – Войск беру с собой много, но и в городе оставляю дружину немалую, а вместе с нею воеводу и тысяцких. Сам понимаешь, как прознают вороги, что князя Буривоя и меня нет здесь, не преминут этим воспользоваться. Ты ж с отцом своим Изяславом после меня единственные наследники в нашем роду по мужской линии, потому и нечего вам на Вине делать. Тут дожидайтесь!

      Увидев, как враз потухли глаза племянника, он с улыбкой добавил:

      – Успеешь навоеваться, вся жизнь у тебя впереди!

      И вот теперь поход завершён.

      О том, что война закончилась, народ прознал ещё вчера. Посланные из Холма на длинных быстрых лодках гонцы сумели далеко опередить тяжёлые княжьи лодьи и под вечер приплыть в город с вестью о полной победе над ворогом. Жаль только, от них связного рассказа получить не удалось. Они сбивчиво говорили о войне, ужасном великане-викинге, а также о страшном огне, поглотившем похоронную краду с убитыми людьми, среди которых был и князь Буривой.

      Вадим отвлёкся от своих мыслей и перевёл взгляд на огромную лодью, надвигающуюся левым бортом на дальний конец пирса. Рей вместе с парусом уже лежал на палубе, а несколько человек с баграми в руках медленно и осторожно подводили её к деревянному настилу. И тут же два железных крюка с хрустом впились в доски настила, притягивая к ним нос и корму, с грохотом упал с борта деревянный трап.

      Первым по установившейся традиции на него ступил князь Гостомысл. Он на мгновение остановился, поднял в приветственном жесте правую руку и не спеша двинулся вниз. За ним, как повелось издавна, должен был последовать любимец правителя страны и его главный советчик болярин Таислав, шарообразная фигура которого и такое же круглое лицо всегда вызывали у встречающей толпы улыбку и весёлые шутки. Но почему-то на этот раз вслед за князем на трапе показался незнакомый сухощавый седобородый старик, за ним высокого роста широкоплечий юноша, затем кряжистый мужчина средних лет, молодой человек с длинными