Рождение легенды. Арсений Втюрин

перевернувшись на спину, молодой человек медленно сел и свесил ноги на пол. И в тот же миг перед ним оказалась корчага с тонким носиком, которую ему протягивал молодой человек с приятными чертами лица.

      Это на помощь ему пришёл сотский Орей – один из любимцев и особо доверенных людей княжича, которому тот поручил командовать чёрными вешателями.

      – Я прогнал отсель твоих гридей. Когда у хозяина голова от разных плохих мыслей пухнет, слугам нечего подле него делать! Рядом должны быть родичи и друзья! Прав ли я, княже?

      – Ты, конечно, прав, вот только помощи нынче от друзей ждать не приходится! – раздражённо буркнул Вадим, припадая ртом к сосуду с живительным напитком.

      Несколько больших глотков остудили гортань и погасили огонь ярости в груди.

      Княжич сытно рыгнул и поставил ополовиненную корчагу на заваленный свитками низенький резной столик, стоящий у изголовья, и осоловелыми глазами посмотрел на Орея.

      – Плохо мне, сотский! – угрюмо вымолвил он. – Рухнули мои мечты, надежды и помыслы.

      – Это не от того ли, что государь наш, князь Гостомысл, приплыл в Новогород в сопровождении чужаков, которые оказались не простыми воинами, а княжичами? Мои люди сказывают, будто не ты теперь первый наследник княжьего престола. – Орей широко развёл руки в стороны. – Может, потому и злишься? Расскажи всё, легче станет. И не сомневайся, я смогу помочь!

      Вадим посмотрел на сотского, прищурил глаза, немного подумал и заговорил:

      – Сам же знаешь, с отцом моим, княжичем Изяславом мы договорились, что на престол князя Биармии, Гардарики и Новогорода он не претендует. Нет у него для этого ни сил, ни желания. Да и сам князь Гостомысл решил бразды правления потихоньку в мои руки передать.

      – О том известно мне! – утвердительно кивнул головой Орей. – Не пойму лишь, как эти новые родичи с Вины могли тебе дорогу перейти. Неужто кто-то из них выше по крови оказался?

      – Есть средь них молодой великан-викинг, которого все воеводы и дружина внуком князя Корлина признали! Помнишь, я когда-то рассказывал о родном младшем брате самого князя Буривоя!

      – Но ты, княже, тоже ведь его внук! – удивлённо воскликнул сотский.

      – Так-то оно так, но бабка моя княгиня Вилена никогда не была женой князя Корлина, потому и отдалился я сразу от линии нашего знаменитого прадеда князя Волемира.

      – Вот ка-а-а-к! – протянул голосом Орей. – А что князь Гостомысл сказал всем родичам за столом? Я даже не сомневаюсь, ты ведь спросил, кто же теперь его прямой наследник.

      – Да уж не забоялся! – хмыкнул Вадим. – Но не обрадовал он меня ничем. Я, оказывается, не второй в очереди, а всего лишь третий!

      – Ну и как же зовётся второй?

      – Оказывается, у князя Буривоя от наложницы родился мальчик, о котором в Новогороде никто не знал. По приказу князя Волемира мать с ребёнком упрятали подальше от чужих глаз. И вот теперь тот самый сын князя Буривоя и его внук, имя которому Рослав, приплыли сюда.

      – Н-да-а-а! – растерянно выдохнул сотский и надолго замолчал, как будто что-то обдумывая.

      Молчал и