По закону плохих парней. Эйс Аткинс

которой завидовали женщины, когда она подкрашивала губы или наряжалась в платья на школьные вечеринки. У нее был конфликт с одним мерзким деревенщиной, который попытался напоить ее и заставить перепихнуться. Даже в своем роскошном платье Лили Верджил сумела расквасить нос этому сукину сыну, лоху, который потом распустил по городу слухи, что Лили лесбиянка. После того как она сдала экзамены в университет Миссисипи и поступила на службу копом в Мемфисе, он больше не видел ее. Лили вернулась в эту дыру и стала работать в Иерихоне из-за матери, умирающей от рака.

      – Я был очень огорчен, когда мне рассказали о твоей маме.

      – Она долго мучилась, – сказала Лили. – Я прочла твое письмо.

      – Хочешь, чтобы я поехал с тобой?

      – Ты – со мной? – произнесла Лили с улыбкой, в то время как Квин натянул белую майку и стал застегивать фланелевую рубашку. – Ты знаешь, я на службе. Если кто-нибудь увидит мою машину здесь, то может настучать, а если настучит – ну, ты сам военный, понимаешь. Будет много вони.

      – Кто сейчас командует?

      – Замещает шерифа Уэсли Рут.

      – Да поможет тебе Господь.

      – Аминь.

      – Как насчет кофе?

      – «Дикси Гэс» открывается через два часа.

      – Это не может подождать?

      – Ни в коем случае.

      Лили покачала головой и вышла, оставив дверь широко распахнутой. Она не спеша пошла к поджидавшему «джипу-чероки» ведомства окружного шерифа Тиббехи.

      Ночь уходила за проселочные дороги и бесконечные поля, с которых уже убрали хлопок. Дождь прекратился, от земли поднимался пар. Лили опустила боковые стекла, и Квин вдыхал запахи сырой земли. В салоне автомобиля было тепло и уютно. Потрескивала рация, Лили молчала. Управляясь с рулем одной рукой, она медленно и осторожно вела машину по проселочным дорогам, ныряя в полосы тумана. Она закурила сигарету, выдохнула дым за окно и спросила:

      – Кого успел увидеть?

      – Трех мудрецов. Свою мать.

      – Я ее видела на этой неделе. Ты ведь знал, что она не ходит на работу. Поссорилась с твоим дядей из-за младенца Кэдди. Хэмп был стариком с причудами. Ребенок черный, и он не хотел его признавать. Знаешь, что сказала ему твоя мать?

      – Догадываюсь.

      – Она сказала, что Элвис Пресли любил ходить на танцы черных в Дельте и что он стал бы черным, если бы у него был выбор.

      – Да, это на нее похоже.

      – Она говорила, что случилось с Кэдди?

      – Меня это не интересует.

      – Мозги снесло от наркотиков.

      – Не моя проблема.

      – Господи, Квин, а ты ожесточился.

      – На определенном этапе жизни людей надо оставлять в покое. У каждого своя стезя. Куда ты меня везешь?

      – Понимаешь, многие хотят с тобой повидаться, – произнесла Лили, бросая окурок сигареты в ночную мглу. – Бум не собирался пропускать похороны. Между нами, у него масса проблем, и кто осудит его за это после всего, что он прошел. Но я верю, что с ним будет все в порядке.

      – Какую руку он потерял?

      – Правую, –