Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

всегда рад гостям," – произнес Виктор с нейтральной улыбкой. – "Хотя сейчас я провожу некоторые технические работы, которые потребуют нескольких дней. Возможно, к среде все будет готово для визита."

      "Превосходно!" – мэр хлопнул в ладоши. – "Я передам им. Они будут в восторге!"

      Когда мэр ушел, Виктор остался на площади, наблюдая за горожанами. Влияние Оптимизаторов распространялось неравномерно – некоторые люди сохраняли большую часть своей естественности, другие словно превращались в механические версии самих себя. Он заметил закономерность: те, кто отличался сильной индивидуальностью, творческим мышлением или глубокой интуицией, казалось, были более устойчивы к внешним манипуляциям.

      В здании мэрии собрание уже заканчивалось. В большом зале присутствовали представители всех основных групп городского сообщества: владельцы бизнеса, члены торговой палаты, представители рыбацкой гильдии, организаторы фестиваля и несколько уважаемых старожилов города которые, по-видимому, были приглашены как эксперты по истории и особенностям Порт-Фортуны.

      Судя по оживлённым разговорам и энтузиазму большинства присутствующих, предварительная презентация произвела сильное впечатление. К удивлению Виктора, даже обычно скептичные рыбаки кивали в знак согласия, обсуждая какие-то аспекты предложений Оптимизаторов.

      Лишь немногие сохраняли сдержанность в своих оценках. Виктор заметил, как миссис Финч, сидящая неподалёку, едва слышно фыркнула, когда один из бизнесменов восторженно описывал новую систему организации движения туристов во время Приливного фестиваля.

      "Простите," – она изобразила сконфуженную улыбку в ответ на обернувшиеся к ней лица. – "Аллергия."

      Но когда её взгляд встретился с взглядом Виктора, он увидел в её глазах ясное, непреклонное сопротивление, и ту древнюю мудрость, которая уже не оставляла сомнений в её истинной природе.

      После собрания к Виктору подошла профессор Чжан, которую он не видел с субботней рыбалки.

      "Интересное представление, верно?" – она кивнула в сторону уходящих Оптимизаторов. – "С научной точки зрения, способы их воздействия на аудиторию поразительно результативны."

      "В каком смысле?" – спросил Виктор.

      "Они мастерски сочетают рациональные доводы с эмоциональными триггерами," – объяснила профессор. – "Говорят в особом ритме, который словно подстраивается под работу мозга слушателя. Даже те симпатичные голограммы, что они показывали – их цвета и скорость движения идеально рассчитаны, чтобы вызвать у зрителя чувство доверия и открытости к новым идеям."

      "Вы очень наблюдательны," – осторожно заметил Виктор.

      "Профессиональная привычка," – она улыбнулась. – "Но знаете, что самое интересное? Эти приемы работают не на всех. Посмотрите."

      Она указала на группу людей, стоявших поодаль с задумчивыми или скептическими выражениями лиц: миссис Финч, капитан Морган, пара старых рыбаков, Джейн, которая, видимо, пришла к концу презентации,