Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

он. – "Когда это началось?"

      "В прошлую среду. Он опрокинул чернильницу, а потом начал методично ходить по бумаге, оставляя эти следы," – Джейн перевернула страницу. – "А вот этот он сделал вчера."

      Виктор увидел новую страницу с отпечатками. При обычном взгляде они казались случайными, но его космическое зрение различало скрытую геометрию, странно напоминающую структуру, которую он видел в голографических моделях Оптимизаторов. Но была и разница – там, где модели Оптимизаторов были абсолютно симметричными, узоры кота содержали тонкие отклонения, которые парадоксальным образом делали их более гармоничными.

      "Странно, да?" – Джейн наклонила голову. – "Иногда, если смотреть под определенным углом, кажется, будто в них есть какой-то смысл. Какой-то узор. Почти как… предупреждение."

      "Предупреждение?" – Виктор поднял взгляд от альбома.

      "Я знаю, звучит глупо," – она смущенно улыбнулась. – "Но у меня такое чувство, что Дэйзи пытается что-то сказать. О наших 'идеальных' консультантах. Он начал делать эти рисунки за день до их появления, а теперь они становятся всё сложнее."

      Виктор еще раз внимательно изучил рисунки. Теперь он видел это ясно – коммуникационные паттерны высшего порядка, передающие сложную информацию. Кто-то явно влиял на кота Джейн, и Виктор догадывался кто именно.

      "Кошки – загадочные создания," – осторожно ответил Виктор. – "Возможно, у него развивается художественный талант."

      Джейн рассмеялась, но затем её лицо стало серьёзным. "Знаешь, я не случайно затеяла этот Клуб странностей. Что-то происходит в нашем городе, Виктор. Что-то меняется. И дело не только в этих консультантах, хотя с их появлением процесс ускорился."

      "Что конкретно ты имеешь в виду?" – спросил он, пытаясь понять, насколько близко она подошла к истине.

      "Не знаю," – она покачала головой. – "Просто ощущение. Даже до появления этих странных консультантов я начала замечать… изменения. В том, как движется свет, как звучат волны. Даже в том, как взаимодействуют люди."

      Она закрыла альбом. "В любом случае, если тебе когда-нибудь захочется обсудить что-то необычное, что ты, возможно, замечаешь… что ж, для этого и существует наш клуб."

      Виктор был тронут её словами – искренними, без настойчивости. Она давала ему пространство, но также и возможность открыться, если он того пожелает.

      "Спасибо, Джейн," – сказал он. – "Это много значит."

      Позже тем же днём Виктор направился в сторону мэрии. Ему было интересно узнать, что именно Оптимизаторы представили "заинтересованным группам города". Дорога к зданию мэрии вела через главную площадь, где Виктор заметил еще несколько тонких, но важных изменений. Городские часы, знаменитые своей небольшой погрешностью, о которой шутили местные жители, теперь шли с идеальной точностью.

      Двое уличных музыкантов, обычно импровизирующих в свободном стиле, сегодня исполняли классическое произведение с безупречной, но безжизненной точностью. Их лица выражали странную смесь удовлетворения