Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

регулярного обслуживания."

      "Как и большинство ценных вещей в этой вселенной," Виктор пожал плечами. "Но он служит своей цели – обеспечивает безопасный проход для людей и путь домой для световых конструктов."

      Квантум слегка нахмурился – настолько незаметно, что любой человек пропустил бы это движение. "Световые конструкты должны были исчезнуть миллиарды лет назад. Это был всего лишь предварительный эксперимент."

      "И тем не менее, они выжили," Виктор улыбнулся. "Эволюционировали. Развили способности, которых мы не предвидели. Разве это не… интересно?"

      "Интересно…" Квантум произнёс это слово так, будто пробовал новую, незнакомую пищу. "Да, полагаю, это можно назвать интересным. Но также неэффективным и потенциально опасным."

      "Опасность часто субъективна," заметил Виктор. "То, что представляет опасность для одной системы ценностей, может быть необходимым катализатором для другой."

      "Ты изменился, Вектор," внезапно сказал Квантум, переходя на их истинные имена, хотя говорил достаточно тихо, чтобы никто не услышал. "Твои аргументы всегда были… нестандартными, но теперь они стали почти… человеческими."

      "Возможно, в этом и была цель моего эксперимента," Виктор наклонился вперёд. "Понять не только как люди думают, но и почему. Какую ценность может иметь такая перспектива."

      "И какую же?" в голосе Квантума звучало искреннее любопытство.

      "Эмпатию," просто ответил Виктор. "Способность не просто наблюдать за последствиями наших решений, но и чувствовать их. Понимать, что значит жить внутри систем, которые мы создаём."

      Квантум молчал, обдумывая его слова. Затем он сделал нечто неожиданное – слегка опустил плечи, позволив своей идеальной осанке немного расслабиться. Это был крошечный жест, но для существа, столь преданного совершенству формы, он означал значительную уступку.

      "Совет не примет такой аргумент," наконец произнёс он. "Они видят только нарушение протокола и потенциальные риски. Особенно после сегодняшней демонстрации."

      "Демонстрации?" Виктор приподнял бровь.

      "Твоего вмешательства в залив," пояснил Квантум. "Они назвали это 'безответственным манипулированием локальной реальностью без должного анализа последствий'."

      "А что думаешь ты?" спросил Виктор, внимательно глядя на бывшего коллегу.

      Квантум на мгновение замер, словно вопрос застал его врасплох. Затем, понизив голос до едва слышного шёпота, ответил: "Я думаю, что это было… элегантно. Решение, сохраняющее ценность обеих структур, моей и твоей. Непредвиденное, но… эффективное."

      Виктор не смог скрыть удивления. Это был, возможно, первый раз, когда Квантум признал ценность непредсказуемого подхода.

      "Но будь осторожен," продолжил Квантум, вновь выпрямляясь и возвращая лицу безэмоциональное выражение. "Совет отправил сообщение. Они обеспокоены тем, что ты используешь свои способности непосредственно в населённой зоне, даже в строго ограниченные дни."

      "Я всего лишь выполнял необходимое обслуживание," возразил Виктор. "Как делаю