Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

или женщина – представляется как Макс. И последняя – крупная женщина по имени Кона, которая говорит какими-то формулами, и все делают вид, что понимают её."

      Виктор почувствовал, как его сердце (ненужная, но выразительная человеческая метафора) сжимается. Квантум, Хронос, Матрикс и Константа – все здесь, в человеческих формах, но с именами, сохраняющими суть их истинных наименований.

      "Они спрашивали обо мне?" он попытался задать вопрос небрежно.

      "Нет, но они интересовались маяком," ответила Джейн. "Хотели знать, кто за ним следит и как давно ты здесь работаешь. Я сказала, что ты приехал шесть месяцев назад и что ты самый загадочный смотритель маяка в истории Порт-Фортуны."

      "Джейн…"

      "Ой, да ладно тебе, Виктор," она отмахнулась. "Я просто немного подразнила их. Сказала, что ты как будто с другой планеты."

      Виктор подавил вздох. "Спасибо, что предупредила меня о них."

      "Эй, ты в порядке?" Джейн внимательно посмотрела на него. "Ты выглядишь… обеспокоенным."

      "Просто устал," он попытался улыбнуться. "Долгий день."

      "Если тебя это утешит, я не доверяю этим консультантам," серьезно сказала Джейн. "Что-то в них… неправильное. Как будто они пытаются выглядеть людьми, но не совсем понимают, как это делается."

      "Это… интересное наблюдение," осторожно ответил Виктор.

      "Ты знаешь, что я имею в виду," она постучала пальцем по виску. "Похоже на моих 'не совсем людей' из третьей папки теорий заговора. Те, что между 'правительственные агенты' и 'путешественники во времени'."

      Виктор не мог не улыбнуться. Джейн, сама того не зная, была поразительно точна в своих догадках.

      "Ладно, мне пора возвращаться к маяку," он допил чай и положил деньги на стойку. "Спасибо за информацию."

      "Всегда пожалуйста," она подмигнула. "И Виктор… будь осторожен. Не знаю почему, но у меня чувство, что этим консультантам может не понравиться наш маяк и его эксцентричный смотритель."

      "Я буду начеку," пообещал он, чувствуя странную благодарность за её беспокойство.

      Выйдя из кафе, Виктор решил пройтись по главной улице, чтобы, возможно, мельком увидеть Оптимизаторов. Он не собирался инициировать контакт – не сейчас, когда он еще не готов – но хотел оценить ситуацию.

      Проходя мимо городской ратуши, он заметил их. Четыре фигуры спускались по ступеням, и даже с расстояния было заметно то, о чем говорила Джейн – они выглядели слишком идеально, слишком точно для этого маленького приморского городка. Их движения были скоординированы странным образом, как будто они были частями одного механизма.

      Виктор быстро свернул в боковую улочку, не желая быть замеченным. Но прежде чем он скрылся из виду, самый высокий из них – несомненно, Квантум в человеческой форме – повернул голову точно в его направлении. Даже на расстоянии Виктор почувствовал его взгляд – холодный, аналитический, оценивающий.

      И на мгновение ему показалось, что в глазах его бывшего коллеги мелькнуло узнавание.

      Вернувшись к маяку, Виктор обнаружил Теслу, сидящего на перилах смотровой