Время пить вино. Кирилл Эдуардович Коробко

храбрости во время той стычки. Я сгораю от нетерпения, желая услышать всю эту историю от начала до конца. Но перед этим я обязан сделать кое-что еще. Во-первых, я объявляю, что все расходы по содержанию вашего отряда на землях Каверака (естественно, в пределах разумного) берет на себя моя казна. Пока вы находитесь на моих землях, есть, пить, кормить лошадей вы будете за мой счет. Кроме того, я хочу оплатить содержание и уход за вашим раненым.

      Фон Гейделиц коротко поклонился.

      – Во-вторых, еще одна приятная для меня обязанность. Господин барон. Дайте мне ваш меч. Преклоните колено.

      Фон Гейделиц сделал шаг назад, извлек из ножен меч, снова сделал шаг вперед и опустился на колено, протягивая маркизу палаш гардой вперед. Тот взял меч за рукоять, взвесил в руке. На его лице появилось изумленное выражение – палаш капитана оказался ему тяжеловат. Маркиз возложил лезвие плашмя на плечо фон Гейделица.

      – Йозаф Иероним фон Гейделиц, ты посвящаешься в кавалеры ордена Лаврового Листа! – внушительно изрек маркиз. – Отныне ты по праву можешь носить эти знаки принадлежности к Ордену.

      Маркиз убрал меч с плеча капитана. Он наклонился, взял капитана за локоть и помог ему подняться. Затем протянул меч рукояткой вперед.

      Фон Гейделиц был заметно тронут. По его бурой щеке потекла слеза. Смахнув ее, он взял палаш за рукоятку. Снова сделал шаг назад и вновь отдал мечом честь. Только на этот раз он не сразу убрал меч в ножны, а сделал мечом множество финтов и выпадов вокруг себя. Вновь завизжал разрезаемый воздух, а меч, сделавшись едва видимым, как бы обтекал тело капитана. При этом тело фон Гейделица было совершенно неподвижно, а лицо сохраняло непроницаемое выражение. Эти финты продолжались, наверно, с минуту. Свой полет меч закончил в ножнах, с чудовищным лязгом.

      Это представление было встречено восторженным ревом придворных маркиза. Все хлопали, восторженно кричали «браво» и посылали капитану воздушные поцелуи.

      Маркиз тоже выказал восхищение, кивая и похлопывая в ладоши. Сделав два или три хлопка, он вытянув руку право, вновь щелкнул пальцами. Восторженные выкрики мгновенно смолкли.

      Маркизу на том же подносе подали шкатулку из палисандрового дерева, украшенную стилизованным изображением лавровых листьев. Маркиз взял шкатулку обеими руками и вручил ее капитану. Тот с поклоном принял ее. Его сиятельство собственноручно откинул крышку, достал оттуда небольшой серебряный орден, украшенный изумрудами, висящий на зеленой ленте. За спиной капитана возник лакей и надел орден на шею фон Гейделица. Кроме того, в шкатулке оказалось серебряное кольцо со вставленным в него крохотным изумрудом в виде лаврового листа.

      Когда фон Гейделиц взял кольцо в руки, он невольно вздрогнул и бросил взгляд на брата Гуго. Тот тоже не мог не заметить сходства кольца, врученного капитану, с тем кольцом, который капитан сегодня утром снял с одного из бандитов.

      Д’Эперне, склонившись над плечом капитана, принялся объяснять:

      – Орден на ленте требуется