Время пить вино. Кирилл Эдуардович Коробко

ее сиятельство сегодня не выйдет, – удрученно объявил дю Перш, – в церемонии примет участие один маркиз.

      Дю Перш помолчал, улыбнулся, а потом добавил заговорщески:

      – Но пусть это вас не смущает, друзья мои. Мы от этого только выиграем. Церемония выйдет более короткой и менее формальной.

      Потом указал гостям на пожилого лакея:

      – Позвольте вам представить церемониймейстера его сиятельства, барона д’Эперне.

      Человек в ливрее и парике поклонился.

      – Барон д’Эперне будет проводить церемонию.

      Дю Перш по очереди вполголоса назвал д’Эперне вновь прибывших. Титул, имя и фамилию д’Эперне повторял вслед за дю Першем. Было ясно, что этого ему достаточно, чтобы навсегда запомнить гостей.

      Заминка произошла лишь с Артуром. Поскольку д’Эперне не знал его имени, барон подошел поближе к оруженосцу рыцаря и попросил его представится. Артур почему-то очень смутился. Он покраснел, как мак, и закусил губу. Д’Эперне, слегка подняв брови, спокойно ждал, когда Артур справится с волнением. Юноше пришлось взять себя в руки. Переведя дух, он назвал свой титул, имя и фамилию, которые д’Эперне тут же повторил.

      Наконец, с именами было покончено, и д’Эперне принялся расставлять гостей в порядке их появления в приемном зале.

      – Запомните, господа, это малый прием, поэтому паузы между вашим появлением в зале не следует делать никакой. Вы делаете три шага от порога и ждете, пока я произнесу ваше имя. Когда я его произнесу, вы идете в то место зала, где угодно будет стоять его светлости маркизу. Вы останавливаетесь, не доходя до него, трех или четырех шагов. Запомните, вам нельзя смотреть ни влево, ни вправо, ни под ноги, пока вы идете к его светлости – смотрите прямо ему в лицо. Остановившись, не сводите глаз с его светлости, пока он не соблаговолит заговорить с вами. Затем он подаст какой-либо знак, что отпускает вас. Например, кивнет или поднимет руку. После этого можете вести себя более раскованно – ходить по залу, разговаривать с домочадцами маркиза…

      Д’Эперне оглядел гостей и продолжил:

      – Как только я закончу говорить первое имя, владелец второго тут же должен сделать те самые три шага и остановится. Если угодно, я буду подавать тому, кто ждет следующей очереди, знак, пальцем – вот так!

      Барон, показал как, продолжив:

      – Увидев знак, делаете три шага и ждете, когда я представлю вас. Кажется, я понятно объяснил?

      Церемонимейстер подождал вопросов, и, не дождавшись, продолжил дальше:

      – Если маркиз захочет переговорить с кем-либо из вас, отвечайте на вопросы его светлости. Запомните: вы говорите только тогда, когда он обращается к вам. Его светлость не любит вычурных фраз, которыми щеголяют, как я слышал, при дворе де Гизов. Говорите ни громко, ни тихо, нормальным голосом. Ни в коем случае нельзя поворачиваться спиной к его сиятельству. Нельзя задавать ему вопросы, не относящиеся к предмету беседы. Но если вы хотите уточнить вопрос, который вам задал его светлость, смело уточняйте. Никуда не уходите из зала до окончания