Осве, житель воздуха. Кира Небесная

двери?

      Она снова посмотрела на далекий вход в Глубинные Пещеры, а потом вниз, на море облаков. Где-то там, или там, скрывался ответ. И эта холодная пластина под ее туникой была первым шагом к нему.

      Глава 3. Трещины Расширяются

      Дни, предшествующие Празднику Ветров, всегда были наполнены особой суетой. Обычно – радостной. Мастера украшали площади лентами, переливающимися на солнце, дети запускали маленьких тренировочных змеев, а пилоты глайдеров оттачивали фигуры воздушного танца – кульминации праздника.

      Но в этом цикле все было иначе. Суета осталась, но радость уступила место плохо скрываемой тревоге. Смех звучал реже, разговоры велись тише. Дрожь земли, или вернее, дрожь небесных островов, стала почти привычной. Легкие толчки случались теперь по нескольку раз в день. Ночью город мерцал нестабильно – световые кристаллы то разгорались ярче обычного, то почти гасли. На старых мостах и древних стенах появились тонкие трещины, которые рабочие поспешно, но неумело замазывали светящейся смолой.

      Начались перебои с подачей «небесной воды» – чистейшей влаги, конденсируемой из облаков с помощью магии и энергии города. Старейшины объясняли это «временными техническими трудностями» и ввели нормирование. Люди начали роптать. Праздник Ветров казался теперь неуместным, почти кощунственным.

      Осве чувствовала это напряжение острее других. Найденная в Архиве пластина не давала ей покоя. Она часами разглядывала багровые символы, пытаясь понять их значение. «Корень Мира… Под Пеленой… Исток и Устье…» Слова эхом отзывались в ее сознании, но не складывались в понятную картину. А странный символ – круг с тремя волнистыми линиями – будил смутные воспоминания.

      Она пыталась найти его изображение в других местах. Осматривала старые башни, заброшенные святилища на малых островах, давно не используемые причалы для воздушных кораблей предков. Все безрезультатно. Символ словно стерли из истории Аэтэльгарда.

      Лиам старался помочь, как мог. Он отвлекал патрульных Хранителей, когда Осве забиралась в особенно ветхие или полузапретные уголки города, доставал для нее старые карты ветров и звезд, надеясь, что они наведут ее на мысль. Но и он все больше поддавался общему унынию.

      – Может, Старейшины правы? – спросил он однажды вечером, когда они сидели на краю небольшой, редко посещаемой платформы, наблюдая за тревожным мерцанием огней внизу. – Может, нам просто нужно перетерпеть? Собраться с духом, верить в Аэтэльгар? Твои поиски… они только навлекают на тебя подозрения. Вчера я слышал, как двое Хранителей говорили о «распространителях слухов» и «нездоровом любопытстве». Они явно имели в виду тебя.

      – А что они предлагают? Молиться ветру? – горько усмехнулась Осве. – Ветер нас не спасет, если камни под ногами рассыплются! Лиам, эта пластина… она не просто так оказалась в архиве. Кто-то хотел, чтобы ее нашли. Кто-то знал, что этот день придет.

      Она снова достала темный кристалл. В вечерних сумерках багровые линии пульсировали отчетливее.

      – Мне