Осве, житель воздуха. Кира Небесная

Кажется.

      Спуск занял больше времени, чем они ожидали. Солнце, скрытое плотными облаками, начало клониться к закату – свет, пробивающийся сквозь кроны, стал более тусклым, приобрел серовато-лиловый оттенок. Наконец, под ногами показалась земля – неровная, покрытая толстым слоем мха, опавших листьев и переплетением толстых корней.

      Осве спрыгнула на мягкую почву последней, ноги слегка подогнулись от усталости и напряжения. Она огляделась. Они стояли у подножия утеса, который теперь казался неприступной серой стеной, уходящей вверх и теряющейся в зеленом мареве. Вокруг них был лес – но не такой, какой она могла себе представить. Деревья были исполинскими, их стволы – толщиной в несколько обхватов, кора – морщинистая, покрытая светящимися грибами и обвитая толстыми лианами, уходящими вверх, к далекой кроне, скрывающей небо. Подлесок был густым, состоящим из гигантских папоротников с резными листьями выше человеческого роста, кустарников с мясистыми, темно-зелеными листьями и странных, похожих на клубки лиан образований. Свет едва пробивался сквозь этот плотный зеленый полог, создавая атмосферу вечных сумерек. Воздух был влажным и теплым, дышалось легко, но непривычно.

      Лиам опустился на корень ближайшего дерева, тяжело дыша. – Земля, – пробормотал он, проводя рукой по мху. – Твердая земля под ногами. Никогда не думал, что буду этому так рад. И так страшно мне на ней еще не было.

      Осве понимала его чувства. Ощущение тверди под ногами было странным, почти забытым инстинктом. Но одновременно с этим пришло и чувство уязвимости. В небе Аэтэльгарда они были хозяевами, здесь, на земле, они были крошечными и беззащитными перед лицом огромного, чужого мира.

      – Нужно двигаться, – сказала Осве, проверяя пластину-ключ. Багровое свечение все так же едва заметно усиливалось при повороте на юго-восток. – Скоро совсем стемнеет. Нужно найти воду и, может быть, какое-то укрытие на ночь.

      – Укрытие? Здесь? – Лиам обвел взглядом густые заросли. – Разве что забраться на дерево. Хотя кто знает, что живет на этих деревьях.

      Осве достала свой свето-кристалл. Его свет казался тусклым и нереальным в этом зеленом сумраке. – Пойдем. Осторожно.

      Они двинулись в указанном пластиной направлении, продираясь сквозь заросли папоротников и цепляющиеся лианы. Шли медленно, прислушиваясь к каждому шороху, стараясь ступать как можно тише. Лес жил своей жизнью – мимо пронеслась стайка мелких, похожих на белок зверьков с перепонками между лап, бесшумно планируя с дерева на дерево; огромный, размером с кулак Осве, жук с переливающимся панцирем медленно прополз по стволу дерева; где-то совсем рядом раздался мелодичный, переливчатый свист.

      Вскоре они услышали шум воды – не капель, как в пещерах, а журчание ручья. Следуя на звук, они вышли на небольшую поляну, через которую протекал неширокий ручей с удивительно чистой на вид водой. Берега ручья поросли ярко-синими, светящимися в полумраке цветами.

      – Вода! – обрадовался Лиам. Он бросился