Осве, житель воздуха. Кира Небесная

первой?! – Лиам вскинул на нее глаза, в которых стоял ужас. – Это чудовище могло разорвать нас на куски! А что будет дальше? Что еще скрывается в этих лесах? А если мы заблудимся? У нас почти нет еды, вода… как мы ее найдем? Этот кристалл Каэлена не вечен!

      Он был прав. Осве достала мешочек, переданный стариком. Несколько твердых пищевых брикетов – сколько они протянут на них? Неделю? Две? Очищающий кристалл для воды был маленьким – он мог очистить лишь ограниченное количество влаги. А компас-детектор теперь молчал, его задача была выполнена.

      Она снова достала пластину-ключ. Багровый свет все еще пульсировал, но теперь слабее, словно артефакт тоже потратил часть своей энергии на проход сквозь Пелену. Она повертела его в руках, вглядываясь в символ Равновесия.

      – Пластина… она привела нас сюда, – задумчиво сказала Осве. – Может быть, она укажет и дальнейший путь? «Корень Мира»… где-то он должен быть.

      Она встала и медленно прошлась по краю утеса, держа пластину перед собой. Она поворачивала ее то так, то этак, пытаясь уловить хоть какой-то отклик, изменение в пульсации света.

      Внезапно, когда она повернулась лицом в определенном направлении – на юго-восток, если судить по едва заметному положению скрытого облаками светила, – багровое сияние пластины чуть-чуть усилилось. Едва заметно, но Осве, привыкшая улавливать малейшие изменения ветра, почувствовала это.

      – Лиам, смотри! – позвала она.

      Лиам неохотно поднялся и подошел к ней. Осве показала ему.

      – Видишь? Когда я поворачиваю ее сюда… она светится ярче.

      Лиам прищурился. – Вроде бы… да. Совсем немного. И что это значит?

      – Это значит, что нам нужно идти туда, – Осве указала вдаль, на бескрайнее зеленое море леса, теряющееся в туманной дымке. – Где-то там, в том направлении, находится то, что мы ищем. Или, по крайней мере, следующий ключ.

      Лиам посмотрел в указанном направлении, потом на свои руки, потом снова на лес. В его глазах читалась борьба между страхом и долгом, отчаянием и слабой надеждой.

      – Идти… туда? – прошептал он. – Прямо в этот лес? С этими… тварями?

      – У нас есть другой выбор? – тихо спросила Осве. – Сидеть здесь и ждать, пока нас найдет еще одно чудовище? Или пока у нас кончится еда? Путь лежит вперед, Лиам. Как бы страшно ни было.

      Она посмотрела вниз с утеса. Спуститься прямо здесь было невозможно – слишком высоко и отвесно. Но правее, метрах в ста, склон казался более пологим, и вниз свисали толстые, похожие на канаты лианы, цепляясь за выступы скалы.

      – Думаю, мы сможем спуститься там, – сказала она, указывая. – Это будет похоже на спуск по снастям воздушных мостов. Только… зеленее.

      Идея спускаться по незнакомым лианам в кишащий опасностями лес не вызвала у Лиама энтузиазма, но он видел решимость в глазах Осве. И понимал, что она права – оставаться на утесе было бессмысленно и не менее опасно.

      – Ладно, – вздохнул он, поднимая свою небольшую сумку. – Веди. Только… давай