Академия забытых героев. Лилиан Марлоу

указала рукой в сторону дальнего угла башни, где в полумраке стояли неясные силуэты. Эти очертания были знакомы до боли, но лица оставались размытыми, словно стёртыми временем. Они напоминали скорее тени, чем людей – призрачные фигуры, обречённые вечно скитаться в этом промежуточном мире. Их глаза…

      Их глаза были пустыми.

      Совершенно пустыми.

      Лео сделал шаг вперёд. Сердце бешено колотилось в груди, каждый удар отдавался болью в висках.

      – Вы всё ещё здесь, – его голос звучал тихо, но странно отчётливо в этой гнетущей тишине. – Я… я не представлял, что стало с вами после… Я даже не задумывался. Я был слеп.

      Тени начали двигаться к нему. Но это не было яростным нападением, которого он подсознательно ожидал. Они просто… приближались. Медленно, беззвучно, как марионетки с оборванными нитями.

      – Я отнял у вас всё, – продолжил Лео, не в силах оторвать взгляд от этих пустых глазниц. – Я не могу вернуть вам жизни… но я могу освободить вас от этого места. Я могу дать вам покой, которого вы заслуживаете.

      Тени замерли. Их очертания начали терять форму, превращаясь в клубящийся туман, постепенно растворяющийся в темноте.

      И тогда Лео осознал истину.

      Его искупление заключалось не в наказании.

      Оно заключалось в отпускании.

      Он должен был отпустить их.

      Должен был позволить им наконец обрести покой.

      И когда он отпустил свою вину – когда по-настоящему принял тяжесть своей ответственности – призраки исчезли.

      Но оставшаяся после них пустота…

      Она не была мрачной.

      Она была чистой.

      Озарённой светом освобождения.

      И Лео почувствовал, как невыносимая тяжесть наконец отпускает его душу.

      Ариэль молча положила руку ему на плечо. В её прикосновении была целая вселенная понимания.

      – Теперь ты свободен, – прошептала она.

      Но Лео уже знал – его путь ещё не закончен.

      Освободив других, ему предстояло освободить самого себя.

      Глава 28: Новое начало

      Когда тени исчезли, всё вокруг стало ясным. Мир вернулся на свои места. Время больше не искажалось, и мир вокруг перестал рушиться. Лео стоял один.

      Но он не был одинок. В его сердце было место для того, чтобы двигаться вперёд.

      Ариэль исчезла, но её слова остались. Она верила в него. Она верила, что он может снова стать человеком.

      Лео посмотрел на небо, где звезды начали сиять ярче, чем когда-либо. Он не знал, что его ждёт дальше, но теперь он был готов встретиться с будущим.

      Теперь, наконец, он был свободен.

      И это было его настоящее искупление.

      Глава 29: В поисках света

      Лео стоял на краю разрушенной башни, его пальцы впились в холодный камень парапета. Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь разорванные облака, окрашивая мир в золотистые тона. В этот момент казалось, будто сама всефера давала ему второй шанс – возможность стереть все ошибки прошлого и начать путь заново.

      Когда последние тени рассеялись, а груз вины наконец