Академия забытых героев. Лилиан Марлоу

становилась всё яснее, а ответ – всё ближе.

      – Что же нам делать? – спросил Лео, не отрывая взгляда от загадочного незнакомца.

      Тот лишь загадочно улыбнулся и жестом указал на древнюю, покрытую мхом дверь, почти незаметную в скале.

      – Войдите. И узнаете правду.

      Дверь со скрипом приоткрылась сама собой, словно приглашая их в объятия неизвестности. За ней виднелся лишь непроглядный мрак.

      Лео почувствовал, как Лирия невольно сжимает его руку. Её пальцы дрожали, но в её глазах читалась решимость.

      Они сделали шаг вперёд – навстречу своей судьбе.

      Глава 32: В глубинах Картиса

      Переступив порог древнего города, Лео и Лирия сразу поняли – Картис не был просто скоплением руин. Это место существовало вне времени, где прошлое и будущее причудливо переплетались, создавая странную, почти сюрреалистическую реальность. Здания, которых не было ни на одной карте, возвышались по обеим сторонам улицы, их стены покрывали странные символы, светящиеся в темноте. Лирия крепче сжала его руку, демонстрируя свою решимость, но Лео почувствовал, как её тело напряглось, когда они сделали первые шаги по мостовой, выложенной камнями с незнакомыми письменами.

      В центре города возвышалась гигантская башня, её древние стены почти полностью скрывались под слоем пышных зелёных лиан. Но самое странное было на вершине – оттуда исходил неестественный свет, пульсирующий в такт какому-то неведомому ритму, будто внутри находился источник энергии, бросающий вызов всем известным законам природы.

      – Вы ошибаетесь, считая это место просто заброшенным городом, – голос их проводника прозвучал из темноты. Его лицо по-прежнему скрывал капюшон, а интонации оставались отстранёнными, будто он говорил из другого измерения. – Здесь хранится сила, способная либо исцелить мир, либо уничтожить его. Всё зависит от того, в чьи руки она попадёт.

      Лео заметил, как Лирия незаметно сократила расстояние между ними. Её пальцы снова нашли его ладонь, и теперь они шли вперёд, почти касаясь плечами. В её прикосновении не было и тени страха – только странное, почти мистическое спокойствие, словно она уже смирилась с тем, что их судьбы отныне неразрывно связаны с этим местом.

      – Нам нужно быть осторожнее, – её шёпот едва достиг его ушей. – Это место… оно забирает воспоминания. Заставляет забыть, что по-настоящему важно.

      Лео повернулся к ней. Их взгляды встретились, и в этот момент он осознал нечто важное. Та невидимая нить, что связывала их, становилась прочнее с каждым мгновением. Где-то в глубине души возник ответ – он сражался теперь не только за своё искупление. Он боролся за неё. За тех, кто поверил в него.

      Он не знал, чем закончится это испытание. Но теперь был уверен – перед ними не просто очередное приключение. Это была проверка на прочность для них обоих, экзамен, который определит, смогут ли они сохранить себя в этом мире, где стираются границы между реальностью и забвением.

      Где-то в глубинах древней башни пульсировал таинственный