В поисках равновесия. Константин Борисов-Ребрин

на него обязанности – нарубил дров, поставил палатку для эльфийки, соорудил шалаш из веток для себя и Эарендила. Теперь осталось дождаться ужина. Следопыт, как и большинство мужчин, способен приготовить пищу из добытой дичи или выловленной рыбы, но с полуэльфом он в этом не мог тягаться. Эарендил готовил настолько вкусно, что самое простое блюдо в его исполнении могло украсить королевский пир. Но была у полуэльфа одна не очень приятная особенность – он терпеть не мог, когда ему набивались в помощники во время готовки. Максимум, что Эарендил мог позволить, так это почистить овощи или порезать мясо. Поэтому Следопыт и отдыхал в ожидании, когда его пригласят к трапезе.

      Между тем, Майя, закончив с овощами, принялась хлопотать над сервировкой «стола». Она постелила плотное покрывало на огромный пень, свернула в тючки одеяла, чтобы на них можно было сидеть, достала походную посуду. Скучающий Следопыт невольно залюбовался эльфийкой. Все движения её стройного гибкого тела были плавными и отточенными одновременно. Походная одежда, фиолетовый камзол и бриджи бежевого цвета, не стесняли Майю, а высокие мягкие сапоги не лишали её походку лёгкости и грациозности. Длинные светлые волосы, обычно собранные в забавный пучок на макушке, свободно развевались в такт перемещениям. Заметив, что Следопыт наблюдает за ней, она улыбнулась ему, показав милые ямочки на щеках. Тот слегка покраснел и с деланным вниманием принялся наблюдать за манипуляциями Эарендила.

      Полуэльф всё это время колдовал над котелком. По очереди засыпал картофель, морковь и лук в кипящее масло, осторожно помешивая их деревянной ложкой на длинной ручке. Обжарившиеся до золотистого цвета овощи он выкладывал на глубокое медное блюдо, засыпал сырые, вновь помешивал. Горка поджаренных овощей постепенно росла, источая ароматный пар. Затем наступила очередь нарезанных кружками початков кукурузы и мелко нашинкованной капусты. Последней в котелок отправилась порезанная соломкой половина тыквы. Поджаренные овощи Эарендил аккуратно ссыпал вновь в котелок, залил водой, посыпал солью и накрыл крышкой. Поворошив веткой огонь, он добавил в него пару поленьев и стал терпеливо ждать. Когда крышка загремела, слегка подпрыгивая над ароматным паром, полуэльф снял её, попробовал варево, добавил сушёной зелени из своих запасов и снова накрыл котелок.

      Убедившись, что Майя подготовила место для трапезы, Эарендил порезал кубиками вяленое мясо и сложил его в глубокую оловянную миску, добавил туда несколько горстей ржаных сухарей. Такие же миски эльфийка приготовила под горячее блюдо. Взяв тряпку, Эарендил осторожно снял котелок с огня и поставил его рядом с импровизированным столом. Завидев это, Следопыт резво вскочил и поспешил к друзьям. Майя уже сидела на свёрнутом одеяле в предвкушении вкуснейшего ужина.

      – Берите мясо, кому сколько надо, сухари, и кладите в свои тарелки, – распорядился Эрендил, вновь вооружившись ложкой на длинной ручке. – И мне бросьте немного. А я сверху положу рагу.

      – А почему ты мясо не потушил вместе с овощами? – спросила