Африканский тиран. Биография Носорога. Начало. Лоф Кирашати

верить не стоит.

      – У нас не хвалят и не ругают. – Кифару посмотрел ему в глаза. – У нас за это головы отрубают.

      – Понял, – сразу сдулся Чак. – Возможно, правильно делают. Но ты подумай – дело прибыльное, не то, что крокодилы. Я же не в обиду тебе предлагаю, – добавил он извиняющимся тоном. – Другому бы не предложил.

      – Спасибо за доверие, – ответил Кифару, удивляясь тому, как легко напугал столь грозного с виду богатыря. – Лучше расскажи мне про золото.

      – Про золото?

      Кифару не стал признаваться в том, что думает про золото так же давно, как про собственный стриптиз-клуб. Источником служил всё тот же американский журнал, где рассказывалось о «золотой лихорадке». Статья была проиллюстрирована нагловатой моделью, которая явно заложила ради такого дела последнее, что имела, оставив себе лишь ковбойскую шляпу да сапожки. Когда любоваться на её прелести Кифару надоело, он со словарём прочитал статью и узнал, что золото – вещь всегда в цене, всегда дорожающая и потому относительно надёжная. В отличие, скажем, от той бумаги, на которую о теперь менял бедных крокодилов.

      – Ты же наверняка торгуешь золотом, Чак. Или знаешь, где его можно, если что, прикупить.

      – Предположим, – последовал осторожный ответ.

      – Откуда в Уганде быть золоту? – вмешался в их разговор Имаму, стоявший поодаль и обычно только наблюдавший за порядком, храня молчание.

      – У нас тут всё есть, – буркнул Чак.

      – Из Кении, если не ошибаюсь? Кустарное?

      – Вот такое.

      Чак словно специально готовился. Запустил пятерню в задний карман обтягивающих здоровенные ляжки джинсов и извлёк жёлтый камушек размером с горошину. Положив на ладонь, показал притихшим друзьям.

      – Нравится?

      Кифару был разочарован. Он никогда раньше золота живьём не видел, только в украшениях, и представляя его себе более ярким и сверкающим. Кивнул Имаму. Тот осторожно взял самородок с ладони, покатал в пальцах, попробовал на вес, нехотя вернул владельцу.

      – Похоже.

      – Что значит «похоже»! – возмутился Чак. – Ты спрашивал золото? Я показываю. Если хочешь знать, это примерно столько же по цене, сколько твой сегодняшний улов. Может, чуть подороже, правда.

      Кифару покосился на Имаму. Тот пожал плечами, однако повторил свой вопрос.

      – Разумеется, из Кении! – Золото перекочевало обратно в задний карман. – Откуда же ещё ему быть? Танзания сама себя налогами душит. В Кении дела попроще обстоят. С ними всегда можно договориться, а граница у нас достаточно длинная, чтобы найти удобную калитку.

      – Контрабанда, значит? – предположил для верности Кифару.

      – А ты хоть имеешь представление о том, сколько бы к цене прилипло, если бы его сюда в открытую завезли?

      Кифару не представлял.

      – То-то и оно…

      Золотой камушек, пусть даже невзрачный на вид, манил.

      Кифару прикинул, сколько у него скопилось дома наличности, и понял, что со своими людьми расплатиться есть чем. Можно было поторговаться.

      – Беру, –