Тьма во мне. Александр Манахов

Ответил Хагамар.

      – Оно вперед читается точно также, как и назад. – Заметил я.

      – Ты наблюдательный. – Похвалил Хагамар. – А теперь заметь еще кое-что. Если его перевернуть вверх ногами, форма каждого знака не изменится, и слово не утратит свой смысл.

      – И в самом деле! – Приглядевшись, удивился я. – Также как если перевернуть любую букву в отдельности, не трогая остальные.

      – Правильно. – Улыбнулся Хагамар.

      – Как же мы попадем внутрь? – Спросил Редерик.

      – Постучим. – Ответил Хагамар, жестом приглашая сына сделать это. Редерик не обрадовался такому предложению. Несколько нерешительно, всячески пытаясь скрыть обуявший его страх, он подошел к рогатой голове, протянул к ней дрожащую не от холода руку и трижды стукнул кольцом в дверь. И в этот момент жуткая пасть каменного изваяния раскрылась, обнажив острые зубы. Редерик, которому показалось, что демон хочет откусить ему руку, в ужасе отпрянул, а голова заговорила, и зычный неживой голос разнесся по округе подобно раскатам грома.

      «Первый – небесный египетский бог,

      Второй – сладкий плод с бахчи.

      Совмести, и один из грехов

      Получи!»

      Такими были ее слова, а мы все от изумления застыли, не зная, что делать дальше.

      – Загадки? – Удивился я.

      – Неверно! – Тут же прогремела голова, видимо, принявшая мой возглас за ответ. – Вторая попытка!

      Хагамар поднес палец к губам, дескать, если не знаешь разгадку, лучше помалкивай.

      – Ратыква! – С детским восторгом в глазах возопил Редерик и озарил сие мрачное царство своей солнечной улыбкой.

      – Неверно! – Бесстрастно ответила голова, похоже, не посчитавшая шутку Редерика остроумной. – Последняя попытка!

      Ториэн, видимо согласный со здешним привратником, только закатил глаза.

      – Гордыня. – Спокойно произнес он, на что голова одобрительно сказала:

      – Правильный ответ! – Она вновь застыла, кольцо в ее носу разомкнулось, упало к ногам Ториэна, и тяжелые каменные створки сами собой разошлись в стороны, отворяя высокий полукруглый проход.

      Ториэн подобрал удивительное, за столько лет не поржавевшее от воды кольцо и повернулся к Редерику, все еще сиявшему от радости.

      – Ра, к твоему сведению, никогда не был богом небес.

      – Скажи еще солнце не на небе? – Нисколько не смутившись, возразил Редерик.

      – Представь себе, не там. И сейчас не время для твоих глупостей. – Упрекнул Ториэн брата, но тот, как будто стал еще веселее.

      – Не будь такой букой, Торри!

      – Не будь такой бякой, Рикки!

      – Заходите. – Прервал их Хагамар и подтолкнул сыновей к входу.

      – А если солнце не на небе, то где же? – Спросил я, крайне озадаченный этим.

      – Далеко за ним. – Ответил мне Ториэн. – Парит в глубине мироздания, также как и наш мир.

      Хьюго, приосанившись, первым зашел внутрь, Хагамар с детьми