Трупорот и прочие автобиографии. Джон Лэнган

пещеру и то, что находилось за ее пределами. – В этой башне.

      – Как такое возможно? – изумился Август. – Как такое могло произойти?!

      Отец прислонился спиной к выступу, на котором лежало тело – его собственная копия, только сильно моложе.

      – Здесь, в этой башне, тюрьма. И она – свой же узник. Ладно, это не так важно. Главное, что этот узник очень и очень опасен. По сути, он вовсе не человек. В башне живет чудовище – в самом буквальном смысле слова. Когда-то, давным-давно, оно было человеком. Теперь стало похоже на тень. Тень, которая испытывает лютую жажду. Оно ужасно мучается и страдает; и только утолив голод, ненадолго успокаивается.

      – Чего оно жаждет?

      – Крови. Человеческой.

      – Говоришь, как будто это…

      – Вампир, да.

      – Твою ж мать, – выругался Август. – Что за херня? Серьезно, это ж просто… полная херь.

      На сей раз Тони не стал его одергивать.

      – После всего, что ты видел… меня, например…

      – Господи, папа… Почему… ах-х-х, черт…

      Губы Августа задрожали, а глаза стали влажными.

      – Ты давно не называл меня папой… – негромко произнес Тони.

      Крики не утихали. Август, помолчав секунду, сказал:

      – Ты рассказывал про… Давай дальше.

      – Так вот, узник… он не может покинуть свою темницу. Поэтому вынужден ждать, пока сюда не попадет кто-то вроде меня. Беда в том, что башня не стоит долго на одном месте. Она постоянно перемещается, едва ли не каждые несколько минут. Причем, судя по тому, что удалось выяснить, не только в пространстве, но и во времени. Хотя, возможно, я неправ. Как бы там ни было, жертв у здешнего узника очень мало. Вот ему и пришлось искать способ… продлить им всем жизнь. Для этого у него есть особое устройство. Оно похоже на большое зеркало с абсолютно черной поверхностью. Узник ставит перед ним жертву, и от нее зеркалом отделяется какая-то часть. Не рука, не нога, а скорее личность. Один из тех обитателей, о которых писал Стивенсон: элемент совокупности, которой является каждый из нас. Узник утоляет свою жажду. Тогда он может себя контролировать, отсекает множество других «я» и выпускает их на волю внутри башни.

      – Ради чего?

      – Чтобы охотиться. Есть у него такая забава… Изначальную жертву он держит в живых как можно дольше. Иногда ловит и отсекает от нее новую часть, пока от человека не останется одна шелуха. Если, конечно, не забредет новая жертва, тогда он тут же высасывает прежнюю.

      – Зачем?

      – В смысле?

      – Зачем, если можно оставить два источника пищи?

      – Точно не знаю, но он, скорее всего, боится, что пленники сговорятся и найдут способ его одолеть. Он силен, однако не всемогущ. Общими усилиями люди сумеют сделать то, что одному не под силу.

      – А как же копии, те личности, которых он создал? Разве они не могут сговориться против него?

      – Ты их видел?

      – Да. Собственно, поэтому я сюда и попал. Один из них проник в дом и убил Орландо. И, по-моему, собирался убить Ребекку с Фостером, но я помешал. Он убежал, и я попытался его догнать.

      – Орландо погиб?..

      – Ага.

      – Но