Колыбельная ведьм. Скриптум Первый. Влада Мишина

и чулки насквозь промокли от воды. Звуки крипты, гулкое эхо – всё это проникало в голову, мешая сосредоточиться. Тело. «Кто там? Кто лежит под саваном?» Дрожащими пальцами я прикоснулась к сырой и холодной ткани.

      Из-под неё свешивалась рука. «Какие знакомые часы. У Тадди были такие». Безумие обволакивало разум. Я чувствовала, как сила начала бесконтрольно вырываться. «Почему часы Тадди разбиты?» Я потянулась, снимая их с ледяной руки. Ремешок долго не поддавался, но наконец соскользнул с бледной кисти.

      – И правда часы Тадеуша, – сказала я себе вслух, как делала на пустошах.

      – Эстер… – тихо позвала Санторо.

      – Да, ректор?

      – Мне поставить щит? Ты тратишь силу.

      Взглянув на свои руки, я поняла, что они светились. Уже много лет я не теряла контроль.

      – Поставьте щит, пожалуйста.

      Я прекрасно знала, чем были чреваты неконтролируемые всплески силы. Они могли навредить и тем, кто находился в крипте, и целостности Академии, даже несмотря на то, что она была надёжно защищена магией.

      Ректор Санторо быстро возвела вокруг меня едва заметный энергетический кокон.

      «Возьми себя в руки. Дыши». С трудом взяв под контроль силу, я тяжело выдохнула. «Ты должна посмотреть».

      Я до последней секунды надеялась, что под саваном окажется кто угодно, но не Тадеуш.

      Быстрое движение, чтобы откинуть ткань с лица. Один взгляд.

      – Тадди… – резко вернув саван на место, я отшатнулась и упала в воду. – Тадди! Нет!

      Удары по воде, крики, слёзы – всё было бесполезно, ведь под саваном действительно лежал мой брат. Я даже не сопротивлялась, когда профессор Калисто поднимал меня на ноги и укутывал в свой плащ.

      – Тадди мёртв, – шептала я ему, цепляясь за ткань его костюма. – Понимаете, он мёртв…

      – Мне так жаль, Эстер… – отвечал Джиованни, подхватывая меня на руки.

      – Я сама…

      Хотя куда я сама: ноги и правда не держали. И если бы меня опустили на землю, я бы просто снова упала.

      – Выведите Эстер отсюда, я подниму нас, – сказала Санторо.

      У выхода на профессорскую лестницу я заставила себя вновь взглянуть на постамент в центре крипты. Мне казалось, что что-то изменится. Там наверняка был не мой брат, а двойник или иллюзия. Однако глупость собственных мыслей была мне очевидна. Я знала, что видела.

      Под саваном, среди великих ведающих прошлого, лежал мёртвый Тадеуш Кроу.

      VII. Дела минувших дней

      «Санторо сделала мне выговор и обещала написать отцу. Нужна твоя помощь, чтобы задобрить её. Встречаемся в «Уголке Данте» после занятий, чтобы придумать план. Вив уже в курсе».

(Записка Тадеуша, оставленная Эстер на первом курсе.)

      К тому моменту, как меня вынесли в коридор на верхних уровнях, я уже чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы встать на ноги.

      – Можете отпустить, профессор. Простите, что пришлось тащить.

      Джиованни с недоверием посмотрел на меня, но всё же поставил на пол.

      – Мне уже лучше, правда, – уверила я его.

      Конечно