Тени коротких жизней. Виктор Климов

Савелий и Елена, собрав один рюкзак на всех, тронулись выше в горы.

      – В пути будьте внимательны! – напутствовал Валерий. – Надо уметь любоваться природой и обязательно успевать смотреть под ноги. Всегда нужно быть уверенным, куда ступаешь… В горах это делать следует одновременно. Змей в этих местах почти нет. А если где и греются, от ваших шагов уползут в норы. Когда же будете присаживаться – осмотритесь, нет ли фаланги или скорпиона. Их тоже здесь не особо много. А может, и вовсе нет, если недавно прошли козы. Но… горы есть горы. Удачи вам!

      – Спасибо за советы!

      Шли в гору под небольшим углом, чтобы не брать её в лоб. Елену устраивали между собой, подстраховывали. Она это поняла и улыбками благодарила ребят. Когда же неудобно ступала или останавливалась, чтобы полюбоваться пейзажем, брала – заметил Аркадий – за руку Савелия. И во время этих остановок чаще оказывалась к нему ближе.

      Аркадий не считал, что Елена делает это специально. И не желал упустить своего шанса. Выбирал момент и своевременно подавал руку, показывал удобную площадку. Старался быть полезным, но не навязчивым. Незаметно ребята взошли на крутой скальный излом, с которого открывался замечательный вид.

      Здесь дул ветер. Аркадий зашел сбоку и, пока Елена делилась впечатлениями с Савелием, желая защитить её от ветра, распахнул спортивную куртку и её полой прикрыл Елену, приобняв девушку. Она, не прерывая беседы с Савелием, вздрогнула от неожиданности, резко отпрянула от жеста, дернувшись всем телом, освобождая себя от опеки Аркадия. Коротко оглянулась, удивленно посмотрела на него и вновь обернулась к Савелию.

      Кровь прилила к лицу Аркадия. Этот резкий молчаливый протест Елены он принял как удар хлыстом. Сердце заколотилось в бешеном ритме. Стало больно и жаль себя. Так хотелось сделать для неё нечто приятное и значимое!

      Аркадий, почувствовав себя лишним и оскорбленным, развернулся и медленно пошёл по склону в другую от Елены и Савелия сторону. Через какое-то время вернулась способность рассуждать.

      «А ты желал, чтобы выбор Елены обратился в твою пользу? Почему, позволь тебя спросить? Чем ты превосходишь Савелия? Был уверен, что достоин её внимания. Разве Елена отрицала такое или… игнорировала тебя? Никогда не позволила себе ничего подобного! Когда же возникла подходящая и душевная ситуация, ей потребовалось быть ближе к Савелию. Душа выдала её, повелев сделать очевидный выбор. Почему же её решение так ранило тебя?.. Да, у Савелия есть девушка, которой он дорожит. Но, разве ты вправе решать за своего друга?»

      И вдруг Аркадий понял, что в душе давно был готов к такому повороту событий. И видимо, только ждал открывшегося откровения. А может, не сознавая, сам создал момент, чтобы приблизить очевидность? Так зачем же тогда терзать себя? Надо суметь принять открывшийся факт достойно!

      «Да сколько можно? – возмутился внутренний голос. – И опять… не твоё? Почему же сердце прикипает к человеку, который, заранее тебе известно, по каким-то созданным