Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

вздрогнул.

      Из земли вырвались чёрные клинки, словно проросшие из самой тьмы.

      Они поднялись в воздухе, зависая, а затем с ужасающей скоростью полетели в троицу.

      – Разойдитесь! – выкрикнул Лоран, поднимая обе руки.

      Он создавал новые водяные барьеры, один за другим, пытаясь остановить мечи.

      Они врезались в воду, пробивали барьеры, но застревали внутри, словно утопленные в стекле.

      Лоран сглотнул.

      Он не мог позволить этим клинкам достичь своих друзей.

      Лоран ощущал, как мышцы его тела наливались свинцовой усталостью. Каждый новый удар мечника он едва успевал отбивать, водяные барьеры рушились один за другим, и с каждым мгновением ситуация становилась всё хуже.

      Хранитель не уставал. Он не мог устать.

      Каждый выпад был выверен, каждый поворот его клинка – безупречен. Он игрался с Лораном, выжидал момент, когда тот оступится.

      Лоран стиснул зубы.

      – Вы мне только мешаете! – рявкнул он, отшатываясь назад после особенно сильного удара.

      Розария с Орфеем на миг замерли.

      Орфей, тяжело дыша, стиснул лютню в руках.

      – Я хочу попробовать кое-что, – сказал он, глядя на Розарию. – Ты сможешь удержать его хотя бы на секунду?

      Розария быстро перевела взгляд на мечника, затем на Орфея, а после кивнула.

      – Я попробую.

      Лоран взглянул на них сквозь зубы.

      – Вы шутите? Это не время для…

      – Просто доверься нам! – выкрикнула Розария.

      Лоран не ответил, но мечник начал давить. Лоран больше не атаковал – теперь он защищался.

      Орфей лихорадочно рыскал среди свитков, разворачивая их и тут же отбрасывая ненужные.

      – Ну где же он, ну где…

      Мечник продолжал давить на Лорана.

      Водяные барьеры становились тоньше.

      Движения Лорана замедлялись.

      – Вот он! Нашёл! – воскликнул Орфей, вытаскивая тот самый свиток.

      Хранитель Пепла почувствовал угрозу.

      Меч вонзился в землю.

      Завихрилась тьма.

      Огромное облако пепла взметнулось вверх, окутывая пространство, делая всё вокруг мрачным, вязким, липким.

      Лоран не видел, что происходит.

      Но Орфей почувствовал.

      Он увидел, как Хранитель вытянул руку, как из пальцев родился сгусток черноты, который, словно копьё, пронзил воздух и полетел прямо в него.

      Орфей не успел даже осознать.

      Он почувствовал лишь холод.

      Холод внутри себя.

      Дыра в груди, в которой не было ничего.

      Ни крови.

      Ни боли.

      Только отсутствие.

      Розария увидела как бездыханное тело Орфея свалилось перед ней.

      Она упала на колени.

      Её взгляд застыл, дыхание оборвалось, а сердце сжалось до боли, до безумного рева.

      Губы её задрожали, а рука дёрнулась, потянувшись к лицу.

      Нет.

      Нет.

      Она слышала этот крик.

      Она знала этот крик.

      Она уже теряла…

      Мир вокруг потемнел, звук исчез, время замерло.

      Розария