Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

здесь не видел. Я когда-то тренировался там. И в некоторые миры я до сих пор могу открыть портал.

      Лоран вспомнил один из проходов в академии – тот, что вёл на планету-океан.

      – Как это работает?

      – Всё просто. Ты входишь туда живым… а вот вернёшься ли – вопрос другой.

      Орфей, затаив дыхание, наблюдал за мерцающими звёздами.

      – Возможность побывать в стольких местах за мгновение… Это потрясающе.

      Лоран взглянул на Розарию. Они оба знали – это опасно. Но у них не было выбора.

      – Мы готовы, – сказал он.

      Розария кивнула.

      – Тогда давайте посмотрим, что за дверью, – усмехнулся Каллиан, протягивая руку к пространству перед собой.

      Портал раскрылся, и перед героями открылся мир, похожий на само воплощение разрушения.

      Потрескавшаяся земля дышала жаром, алые потоки лавы лениво текли между чёрными каменными грядами, испуская едкий пар. Вдалеке возвышалась гигантская башня, спиралью устремляющаяся в багровое небо, словно колоссальный язык пламени, разрывающий раскалённые облака. Она казалась живой, вибрирующей в такт пульсирующему свету наверху, где огненное око горело подобно проклятому солнцу.

      Каменные пики вздымались из лавового озера, образуя естественные арены среди раскалённой пустоши. Воздух был плотен, густ и насыщен запахом серы, напоминая о том, что это место не создано для смертных.

      Но взгляд Лорана зацепился за нечто, пробивающееся сквозь дым и жар. На одном из скалистых выступов, наполовину погружённый в застывающий базальт, лежал меч. Громадный, с обугленным клинком, он пульсировал магией, словно древний артефакт, ждущий своего хозяина.

      Герои смотрели вверх – единственный источник света, сияющий над раскалённым ландшафтом, гипнотизировал. Это было не просто солнце. Оно давало странное чувство присутствия, словно чей-то незримый взгляд следил за ними. Свет был неподвижным, но в его глубине что-то таилось – что-то древнее, недоброе.

      Когда Лоран сделал шаг вперёд, земля содрогнулась. Из глубин лавового озера поднялся силуэт, сперва расплывчатый, затем всё более отчётливый – исполинский великан, сотканный из огня и пепла. Его глаза полыхнули неугасимой жаровней, а магма стекала с его рук, когда он протянул гигантскую ладонь к мечу.

      И тогда все поняли. Яркое свечение наверху, ослепительный раскалённый диск, что они приняли за солнце – было не небесным светилом, а навершием его меча…

      Глава 9. Ad discendum, non ad docendum.

      Исполин заговорил голосом, похожим на раскат грома:

      – КТО ОСМЕЛИЛСЯ СТУПИТЬ НА МОЮ ЗЕМЛЮ? КТО ДЕРЗНУЛ ПОТРЕВОЖИТЬ ПЛАМЯ?

      Огонь взметнулся ввысь, и с этой секунды началась битва.

      Лоран рванул вперёд, его шаги были быстры, а в глазах пылала решимость. Он чувствовал, что справится сам, что ему не нужна помощь. Огромный огненный исполин взмахнул своим пылающим мечом, и его удар с гулким раскатом обрушился вниз, разрывая землю. Раскалённая магма взметнулась в воздух, обжигая воздух нестерпимым жаром.

      Но