Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

просто забыться в сне, прежде чем их снова поглотит путь.

      Розарию разбудили приглушённые голоса, доносившиеся из соседней комнаты. Она приоткрыла глаза, осознавая, что утро уже наступило, но тяжесть сна ещё тянула её обратно в тепло постели. Однако разговор, звучавший всё громче, окончательно прогнал остатки дремоты.

      – Нам нужно больше времени на изучение ключа, – говорил Каллиан ровным, невозмутимым тоном.

      – Сколько ещё времени? – голос Лорана был напряжённым, раздражённым.

      – Столько, сколько потребуется, – спокойно ответил Каллиан. – Это не простая безделушка. Одна ошибка, и вы рискуете не просто жизнью – вы можете даже не осознать, что перестали существовать.

      Розария глубоко вдохнула, потянулась, затем встала и вышла в зал. Лоран стоял, уперев руки в стол, его взгляд горел нетерпением. Он явно сдерживал себя, чтобы не закричать.

      – Если мы не можем двигаться дальше, значит, я должен стать сильнее, – твёрдо заявил Лоран. – Я хочу научиться сражаться в ближнем бою.

      Каллиан сложил руки на груди, оценивающе глядя на него.

      – Маг, желающий сразиться врукопашную? Не самая привычная комбинация, но я понимаю твою проблему. Если ты полагаешься только на магию, любой, кто подойдёт достаточно близко, разрежет тебя, как бумагу. Хорошо, я помогу.

      – Всем не помешает тренировка, – вставила Розария, подходя ближе. – Нам предстоит поймать громовую птицу, спуститься в Ад, а потом ещё и отправиться в Гиперборею. Мы даже не знаем, что нас там ждёт.

      Она замолчала, но спустя мгновение добавила:

      – Я видела, как Бор отправлял людей за ингредиентами для моей сестры… И никто из них не вернулся.

      Орфей нахмурился.

      – Они… они остались в петле?

      Розария покачала головой.

      – Нет. Они… умерли.

      – Все? – медленно спросил Лоран.

      – Я сбилась со счёта после второго десятка, – тихо призналась она. – Сестра болеет уже давно.

      Наступила тишина. Лоран отвёл взгляд. Орфей выглядел потрясённым.

      Каллиан хлопнул в ладони, разрывая мрачное молчание.

      – Хватит о грустном! Нам нужно работать.

      Он провёл рукой в воздухе, чертя невидимые символы, и перед ними раскрылся портал.

      – Тренировочный плац ждёт.

      Они вышли в окружение высоких деревьев, их кроны сомкнулись над головой, создавая впечатление замкнутого пространства, словно они оказались внутри малахитового браслета. Воздух здесь был свеж и чист, но пахло магией – тем, что можно создать и разрушить.

      – Выбирай оружие, – сказал Каллиан, кивнув в сторону оружейного стенда.

      Лоран, не раздумывая, взял простой меч. Пока он привыкал к его весу, Розария и Орфей сели на камни, наблюдая.

      – Приступим, – спокойно произнёс Каллиан.

      Лоран атаковал первым. Удар сверху – сильный, но предсказуемый. Каллиан едва заметным движением отразил его. Лоран тут же повторил атаку, затем ещё и ещё. Каллиан не парировал, а ловил его удары, перенаправляя их движение, будто играясь.

      Прошли часы. Лоран задыхался, но не останавливался. Он падал, поднимался,