Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

всего их привлекал Астралион. Дети подбегали к льву с криками восхищения, гладили его блестящую гриву, а он, похоже, был только рад их вниманию. Орфей, сидя в стороне, смотрел на это с лёгкой завистью.

      – Ну почему он всех к себе подпускает, кроме меня? – жаловался он, указывая на детей, окруживших льва. – Я уже подумал, может, мне песню для него сочинить, чтобы заслужить благосклонность.

      Розария, усмехаясь, добавила:

      – Попробуй. Астралион ценит не только смелость, но и искренность. Может, твоя музыка ему понравится.

      Местные фермеры и торговцы часто делились с ними фруктами, овощами или другими припасами, искренне радуясь встрече с такими необычными путниками. Так они добрались до границ Фаунакриса.

      Город оказался даже больше, чем рассказывал Орфей. Фаунакрис возвышался, как сияющая жемчужина в сердце леса. Высокие стены из белого камня были покрыты древними рунами, а у ворот сновали люди и магические существа. Из города выезжали роскошные экипажи, запряжённые редчайшими зверями. Лоран заметил грациозных серебристых киранов, огненных жеребцов и даже пару грифонов, величественно парящих над воротами.

      – Ну что, мы наконец добрались, – сказал Орфей, с довольной улыбкой глядя на величие города. – Фаунакрис, место, где сбываются мечты! Или ломаются.

      Розария сосредоточенно рассматривала карту, чтобы найти ближайший вход. Но Лоран внезапно нахмурился, его взгляд остановился на стражниках у ворот. Их доспехи поблёскивали, а оружие, зачарованное магией, выглядело устрашающе.

      "Я всё ещё в розыске,"– мелькнуло в его голове. – "Если меня заметят, это будет конец. Но как объяснить это Розарии и Орфею? Они могут не понять или, что хуже, попасть в беду из-за меня."

      Он тихо вздохнул и натянул поводья, останавливая коня. Орфей удивлённо обернулся:

      – Что такое? Мы уже у цели.

      Лоран ответил сдержанно, стараясь не показывать своей тревоги:

      – У ворот слишком много людей и стражи. Я думаю, мы могли бы найти другой путь. Уверен, здесь есть обходной маршрут.

      Розария, не поднимая головы от карты, спросила:

      – Почему ты так думаешь? В Фаунакрисе безопасность на первом месте, а значит, ворота – лучший вариант.

      Лоран посмотрел на неё, чувствуя, как холодный пот стекает по его спине. Он понял, что долго увиливать не получится. Ему нужно придумать что-то убедительное, чтобы не вызвать подозрений.

      – Просто интуиция, – наконец сказал он, стараясь звучать спокойно. – Чем меньше внимания мы привлекаем, тем лучше. Город большой, и лишние вопросы нам сейчас не нужны. Да и посмотри на Астралиона, если увидят такое диковинное животное в городе ценителей от нас народ точно не отстанет.

      Розария с сомнением взглянула на него, но промолчала. Орфей, не понимая, что происходит, пожал плечами:

      – Ладно, тебе виднее. Хотя через ворота было бы быстрее.

      Лоран чувствовал, что ему нужно придумать план, и как можно скорее. Время утекает, а каждая минута промедления могла обернуться