Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

замер, готовый атаковать, но тут из тени раздался бархатистый голос:

      – Неплохое решение для человека.

      Из темноты шагнуло существо – это был рыжий кот, стройный и величественный. Его гладкая шерсть блестела в свете факелов, а на шее сверкал амулет из синего лазурита, переливающийся в такт шагам кота. Он остановился, внимательно осмотрев путников, и, слегка наклонив голову, сказал:

      – Приятно познакомиться. Надеюсь, вы не нападёте на меня без причин.

      – Это кот… – пробормотал Орфей, потрясённый тем, что он говорит.

      – Говорящий кот, – уточнил Лоран, не убирая руки от магии. – Кто ты?

      Кот сел, аккуратно обвив хвост вокруг лап.

      – Я лишь скромный проводник, – сказал он, с саркастической ноткой в голосе. – Зовите меня… Фел'заар. Так проще. А теперь вопрос к вам: что люди делают в таких неприятных местах, как это?

      – Мы хотим выбраться отсюда, – выкрикнула Розария.

      Фел'заар, чуть прищурившись, посмотрел на Лорана и Розарию, словно пытаясь оценить, стоит ли тратить на них своё время.

      – Вы хотите выбраться отсюда, – протянул кот своим мягким, но тягучим голосом. – Но какая выгода мне от этого?

      Лоран нахмурился и обменялся взглядами с Розарией.

      – А что может понадобиться говорящему коту? – с ноткой сарказма спросил он. – Может, тебя почесать за ушком? Или миску молока?

      Фел'заар медленно поднял взгляд, и его глаза блеснули, словно из тени.

      – Молоко? – усмехнулся он. – Милое предположение. Но я не настолько банален. Всё, что я хочу, – это… дружить с вами.

      – Дружить? – удивлённо переспросил Орфей, не скрывая своего скепсиса. – Что-то не верится.

      – Конечно, дружить, – с лёгкой насмешкой ответил Фел'заар, поднимая лапу и облизывая её. – Разве вы не видите, как я одинок? Мне нужно… общество. А вы выглядите очень интересными.

      Розария нахмурилась, но решила не задавать лишних вопросов.

      – Ладно, допустим. Но раз ты наш новый друг, можешь хотя бы указать путь наружу?

      – Ещё бы, – мурлыкнул кот, поворачиваясь и медленно шагая вперёд. – Следуйте за мной, люди.

      Лоран и Розария оставались серьёзными, и Орфей только пожал плечами, следуя за ними. По дороге Фел'заар шёл легко, почти не касаясь пола. Его лазуритовый амулет светился тусклым светом, добавляя мистики его облику.

      Когда они прошли немного вперёд, Орфей, обернувшись, заметил что-то странное. У того места, где они встретили Фел'заара, при вспышке искры в одном из факелов он увидел труп. Человеческий. Его одежда была порвана, а кожа выглядела высохшей, как будто из тела что-то вытянули. Орфей остановился на секунду, его взгляд замер на этом зрелище, но потом он решил ничего не говорить.

      – Идёшь или нет? – окликнул его Лоран.

      – Да, иду, – быстро ответил Орфей, догоняя их.

      Через несколько минут пути они вышли в более просторный коридор, где посередине текла грязная вода, а по краям тянулись узкие дорожки. Атмосфера становилась всё более неприятной