Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

существо вырывало свои крылья из сетки, издавая жалобные крики.

      Лоран подумал, что может, чтоб выбраться из петли нужно все-таки спасти всех невиновных. Он быстро среагировал, убив лучника, спрятавшегося в кустах, меткой водной стрелой. Затем, наполненный гневом, он создал огромные водяные колы и пронзил ими остальных браконьеров. Черепа их врагов оказались насажены на импровизированные пики. Виверна осталась под сетью, издавая слабые писки.

      Прежде чем Лоран успел что-то предпринять, из тени деревьев на поляну спустилась большая ядовитая виверна. Её грозный рёв сотряс воздух, а глаза полыхали ненавистью. Она увидела мёртвых людей и своего детёныша под сетью. Лоран не успел ничего сказать или сделать – огромный хвост со скорпионим жалом резко метнулся вперёд, впрыскивая яд в его тело. Мир перед его глазами расплылся, а последнее, что он увидел, была пасть чудовища, закрывающаяся над ним. Тьма вновь окутала его.

      Дни, недели, месяцы. Лоран жил в этом дне, словно в кошмаре, из которого невозможно вырваться. Он погибал снова и снова, его смерть становилась всё более абсурдной, изощрённой, словно сама судьба играла с ним. Вначале он пытался бороться, менять свои решения, но каждый раз день заканчивался одинаково. Постепенно его разум начал сдавать. Сны, реальность, воспоминания – всё смешалось в единый клубок страха, гнева и отчаяния.

      Одним ранним утром Лоран, доведённый до безумия, с криком обрушился на Бора. Он схватил бармена за ворот рубашки и затряс его с яростью, которой не испытывал никогда раньше.

      – Это ты! Ты виноват! Я знаю! Всё это из-за тебя! – голос Лорана сорвался на хрип, а глаза полыхали бешенством.

      Посетители таверны, привыкшие к странностям, смотрели на него с удивлением и тревогой. Орфей пытался вмешаться, но не знал, что сказать, и лишь стоял неподалёку, растерянно глядя на своего друга.

      Бор выслушал Лорана с каменным выражением лица, а затем, не поднимая голоса, произнёс:

      – Пройдём за мной.

      Он развернулся и уверенно направился к лестнице, ведущей на верхний этаж. Лоран, всё ещё кипя от гнева, последовал за ним, Орфей шёл следом. В воздухе витало что-то зловещее.

      Они вошли в небольшую комнату, освещённую тусклым светом лампы. На кровати лежала молодая девушка. Её лицо было бледным, почти прозрачным, а грудь едва поднималась в такт слабому дыханию. Рядом на прикроватном столике стоял небольшой сосуд с зелёной жидкостью, а в воздухе витал лёгкий запах трав.

      – Это моя дочь, – сказал Бор, его голос стал хриплым, как будто каждый звук причинял ему боль. – Она больна. Смертельно больна. Никто не знает, сколько ей осталось. Я остановил время в этой комнате. Для неё время больше не идёт. Но я не могу покинуть таверну, иначе ей станет невыносимо больно.

      Лоран смотрел на девушку, не зная, что сказать. Его гнев сменился растерянностью. Он наконец выдавил:

      – А я-то тут при чём?

      Бор повернулся к нему, его взгляд был тяжёлым, но полным какой-то древней, непостижимой мудрости.

      – Такие, как ты, не в праве