Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

до конца понимая, о чём идёт речь, взмахнул рукой:

      – Благодарю за гостеприимство, добрый человек! Ваш дом – настоящий источник вдохновения! – он отвесил театральный поклон.

      Джек усмехнулся и слегка махнул рукой в ответ.

      – Берегите друг друга в пути, – добавил он.

      Лоран и Орфей отправились по пыльной дороге, ведущей из фермы. Фаунакрис, город-бестиарий, был их целью. В голове Лорана звучали слова Джека, а сердце, как будто, начало находить спокойствие. Он знал, что это путешествие станет важной частью его пути.

      Глава 2. Memento mori.

      Пыльная дорога, окружённая густыми лесами, тянулась на многие километры вперёд. Лоран и Орфей шли бок о бок. Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая всё вокруг золотым светом. Было тихо, за исключением шуршания листьев под их ногами и редкого пения птиц.

      – Так что ты знаешь о Фаунакрисе? – спросил Лоран, нарушая тишину.

      Орфей, который, казалось, только и ждал возможности заговорить, оживился:

      – Ах, Фаунакрис! Это не просто город, мой друг. Это место, где история оживает! Говорят, там можно найти существ, которые исчезли из этого мира тысячи лет назад. Они сохранились благодаря усилиям учёных, магов и… может, немного чудес. Но главное – это люди. В Фаунакрисе собраны самые разные личности: исследователи, поэты, торговцы, искатели приключений. Каждый из них несёт свою историю.

      Лоран задумался, его взгляд устремился вперёд.

      Проехав через густой лес, они пересекли несколько чужих ферм, где их провожали настороженные взгляды местных жителей. Дорога становилась всё более извилистой, и к вечеру путники решили сделать привал у небольшой реки. Вода тихо журчала, создавая спокойную атмосферу. Лоран опустил ладони в холодный поток, наслаждаясь мгновением покоя, пока Орфей, устроившись на камне, наигрывал что-то лёгкое на своей лютне.

      – Что тебя ведет в Фаунакрис? – спросил Орфей, прерывая тишину. – Ты выглядишь как человек с тайной.

      Лоран замер, его взгляд скользнул по поверхности воды, где отражались первые звёзды.

      – Я ищу ответы, – тихо сказал он. – И, может быть, место, где могу начать заново.

      Орфей кивнул, не задавая больше вопросов. Он словно понимал, что у каждого свои причины для странствий. Ночь спустилась быстро, и они решили продолжить путь, чтобы найти место для ночлега.

      К позднему вечеру они добрались до небольшого трактира, свет из окон которого мягко озарял дорогу. Над входом висела деревянная вывеска с надписью "Les Sables du Temps". Войдя внутрь, Лоран и Орфей встретили тёплый запах жареного мяса и хмеля. За барной стойкой стоял крупный лысый мужчина с рыжей бородой, одетый в клетчатую рубашку. Он лениво протирал стакан, поглядывая на новых посетителей.

      – У вас тут… интересное название для таверны, – сказал он, обращаясь к бармену.

      Лысый мужчина за стойкой с рыжей бородой, лениво протирая стакан, усмехнулся.

      – Здесь время утекает сквозь пальцы, парень, – ответил он, не отрываясь от своей работы. – Алкоголь, хорошие истории и ещё пара секретов – всё это делает своё дело.

      Лоран кивнул, задумавшись над словами бармена.

      – Вы